一
五月十一号，雨后的第二天。
天刚亮，李金财就起来了。他站在院子里，仰头看了看天。天蓝得像水洗过一样，没有一丝云。太阳从东边的山脊上慢慢爬上来，金光洒在大青山的山顶上，把那些被雨水洗过的树木照得闪闪发亮。
“好天。”他自言自语道，“雨停了，天晴了。”
他提着水桶，沿着村道浇花。昨天下了大雨，地还是湿的，不用浇太多。他每棵只浇了小半瓢，让水把表层的土润一润就行。月季花被雨打了一整天，有些花瓣掉在了地上，铺了一地，红的粉的黄的，像一条花地毯。枝头上的花还在开着，被雨洗过，颜色更艳了，叶子更绿了，精神得很。
浇到桥头的时候，张德贵已经在桥栏杆上坐着了。他今天穿了一件深蓝色的夹克，领口竖起来，下巴埋在领子里。他听到脚步声，头也没抬。
“金财，雨停了。”
“嗯。停了。”
“苗没事吧？”
“没事。小龙和老六在山上守了一夜，水排出去了，苗没泡着。”
张德贵点了点头：“那就好。”
李金财在他旁边坐下来。两个人并排坐着，看着河水。昨天下了大雨，河水涨了不少，水流也急了。水是浑的，带着山上冲下来的泥沙，黄褐色的，不像平时那么清。
“德贵叔，您今天上去看看吗？”
“等会儿去。先坐坐。”
“您天天坐这儿，不腻吗？”
“不腻。坐这儿舒服。”
李金财笑了。他知道，张德贵坐在这儿，不光是舒服。他是在等。等山上的消息，等苗长大的消息，等合作社分红的消息。他等了一辈子，还在等。
二
李金财浇完花，上了山。
山上的路被雨冲得坑坑洼洼的，有些地方塌了一小块，有些地方积了水。他走得很慢，绕过那些坑洼，跨过那些积水。路边的野花被雨打得东倒西歪，有些趴在地上，有些歪着脖子，看着就可怜。
到了山上，苗床边上已经有好几个人了。
李小龙蹲在苗床前面，一株一株地检查着。他手里拿着一把小剪刀，看到发黄的叶子就剪掉，看到被虫子啃过的叶子也剪掉。他剪得很仔细，每一刀都剪在叶柄的根部，不伤到杆子。
刘老六蹲在他旁边，用手把被雨打歪的苗扶正，培上土，压实。他的动作很熟练，比昨天又快了一些。他今天换了一件干衣服，脸上也洗干净了，看起来精神了不少。
赵兰花也来了。她今天穿了一件旧衬衫，头上戴着一顶草帽，手里提着一个水桶。她蹲在苗床的另一头，也在扶苗培土。
“兰花，你怎么也来了？”李金财走过去。
“闲着呢。来看看。”赵兰花头也不抬，“这些苗歪了不少，得扶起来。”
李金财也蹲下来，跟他们一起干。四个人在苗床上忙活着，扶苗、培土、剪黄叶、拔草。阳光照在他们身上，暖洋洋的。风吹过来，树叶沙沙作响。
三
李二狗上山来了。他今天没有带工具箱，而是带了一把锄头。他走到苗床前面，看了看那些苗，点了点头。
“长得好。比我想的好。”
“二狗，你今天不去给猪看病？”赵兰花问。
“今天没病猪。闲着呢。”李二狗蹲下来，“我来帮忙。”
“你会干什么？”
“什么都会。你会的我会，你不会的我也会。”
“吹牛。”
“不是吹牛。是真的。”
李二狗拿起锄头，开始帮刘老六培土。他干得不快，但很仔细。每培一株，都要用手把土压实，再用锄头背轻轻拍一拍。
“二狗，你培土就培土，拍什么拍？”赵兰花问。
“拍实了，水就冲不走了。”
“你倒是懂。”
“那当然。给猪看病看了十几年，什么不懂？”
大家都笑了。
王老四也来了。他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，扣子扣得整整齐齐，脚下是一双旧布鞋。他手里拿着一把小铲子，铲子擦得锃亮。
“老四叔，您也来了？”李小龙站起来。
“来了。听说苗被雨打了，来看看。”王老四蹲下来，“我干不了重活，拔拔草还行。”
“您拔草。轻省的活。”
王老四蹲在苗床边上，开始拔草。他拔得很慢，但很仔细。每一根草都要连根拔起来，不让根断在土里。他拔出来的草整整齐齐地放在一边，不散不乱。
四
张德贵拄着竹杖上山来了。
他走得很慢，一步一步的，像在丈量山路。他的腿不好，走快了疼。但他不肯让人扶，自己慢慢地走。到了山上，他已经气喘吁吁了。
“德贵叔，您怎么上来了？”李金财赶紧过去扶他。
“来看看。听说苗没事了，来看看。”张德贵喘着气，走到苗床前面，蹲下来。他的动作很慢，膝盖“咔咔”响了两声。他蹲在苗床边上，一株一株地看着那些苗。
“活了。”他说，“都活了。”
“活了。雨没泡着。”李小龙说。
张德贵伸出手，轻轻摸了摸一株苗的叶子。叶子很绿，很滑，在阳光下闪闪发光。他又摸了摸根部培的土，实的，不松不紧。
“培得好。”他说，“谁培的？”
“老六叔培的。”李小龙说。
张德贵看了刘老六一眼，点了点头。
“老六，你种得好。”
刘老六愣了一下。张德贵从来不夸人。今天夸他了，他有点不习惯。
“德贵叔，您这是夸我呢？”
“夸你？我从不夸人。”张德贵的语气还是那么硬，但他的嘴角是翘着的。
刘老六笑了。他笑得不多，但每次笑，都让人觉得踏实。
五
中午，赵兰花回去做饭了。
她今天做的是大锅饭——米饭、红烧肉、炒青菜、鸡蛋汤。她带着几个妇女，在村委会的厨房里忙活了一个小时，做好了，用挑子挑到山上。
“吃饭了！吃饭了！”她老远就喊。
大家放下工具，围过来。赵兰花给大家盛饭，一人一碗米饭，一勺红烧肉，一勺炒青菜，一碗鸡蛋汤。大家蹲在地上，端着碗，“呼噜呼噜”地吃着。
“兰花，你这红烧肉真好吃。”李二狗说。
“那当然。我炖的红烧肉，全村第一。”
“你什么都是全村第一。”
“本来就是。”赵兰花得意地笑了，“你们多吃点，下午还要干活呢。”
张德贵端着一碗饭，慢慢地吃着。他吃得很慢，每一口都嚼很久。红烧肉炖得烂，他嚼得动。青菜也炒得软，他吃得下。
“德贵叔，您吃得惯吗？”李小龙问。
“吃得惯。好吃。”张德贵点了点头，“兰花做饭，一直好吃。”
赵兰花又听到了这句话，心里美滋滋的。张德贵不常夸人，但每次夸，都是真心的。
六
下午，继续干活。
太阳偏西了，不那么晒了。大家干得更起劲了。锄头声、铁锹声、说笑声，混在一起，像一首热闹的歌。
李金财没有扶苗，他在苗床边上走来走去，给大家递水、递工具。他的腰不好，蹲久了疼，但走路没问题。他走了几十个来回，腿有点酸，但他没有停下来。
“金财哥，你歇会儿吧。”李二狗说。
“不歇。不累。”
“你腿都抖了，还不累？”
“抖是正常的。老了都抖。”
大家又笑了。
刘老六蹲在苗床边上，一株一株地检查着。他检查得很仔细，每一株都要看叶子、看杆子、看根部。看到有问题的，就叫李小龙过来看。
“小龙，这株叶子有点黄。”
“没事。老叶黄了正常。新叶绿就行。”
“小龙，这株根露出来了。”
“培点土。别培太深。”
“小龙，这株有虫子。”
“抓了。打药。”
两个人配合得很默契，一个发现问题，一个解决问题。赵兰花在旁边看着，心里想，这两个人，越来越像父子了。
七
傍晚，太阳快落山了。
苗全部扶完了。四块苗床，两千株苗（种了一千株，扩繁了一千株），每一株都扶正了，培好土了，黄叶剪掉了。苗在夕阳下绿得发亮，新芽又冒出了好几株。
李小龙站在苗床边上，看着那些苗，深深地吸了一口气。
“好了。”他说，“干完了。”
大家站在苗床边上，看着那些苗，心里都涌起一股说不清的感觉。像是完成了一件大事，又像是刚刚开始。
“辛苦了，大家辛苦了。”李小龙向大家鞠了一躬，“谢谢大家。”
“谢什么？都是为了合作社。”赵兰花说。
“就是。合作社是大家的，干活是应该的。”李二狗说。
张德贵站起来，拍了拍裤子上的土，看着那些苗，看了很久。
“小龙，”他说，“这些苗，什么时候能卖？”
“明年。明年这个时候就能卖了。”
“明年。”张德贵点了点头，“我等得到。”
他转过身，慢慢地往山下走。走了几步，他停下来，回头看了一眼。
“金财，”他说，“你种的月季，开了吗？”
“开了。开得正艳。”
“那就好。”他转过身，继续走。
八
晚上，李金财在院子里坐着，点了一根烟，慢慢地抽着。
李小龙从屋里出来，在他旁边坐下来。
“爸，今天累不累？”
“不累。高兴。”
“爸，你说，这些苗，明年真的能卖出去吗？”
“能。一定能。”
“为什么？”
“因为你用心了。用心了，什么事都能成。”
李小龙笑了：“爸，你这句话说了很多遍了。”
“好话不怕多。”李金财掐灭烟头，“小龙，你记住，种花跟做人一样。你用心待它，它就用心待你。你糊弄它，它也糊弄你。”
“爸，我记住了。”
李金财站起来，走到月季花前面，蹲下来，摸了摸花瓣。花瓣很软，很滑，在月光下闪着银白色的光。
“好好长。”他低声说，“长高了，开花了，这条路就好看了。”
他站起来，拍了拍手上的土，转身进了屋。
（第二卷第二十二章 完）