一
五月九号，种苗的第五天。
李金财正在院子里浇花，李小龙从山上跑下来，脸色不太好看。他跑得很急，气喘吁吁的，额头上全是汗，T恤的前胸湿了一大片。他跑到院门口，扶着门框喘了几口气，才开口说话。
“爸，山上出事了。”
李金财正在给月季花浇水，听到这句话，手里的水瓢停了一下。他抬起头，看着儿子的脸，心里“咯噔”一声。儿子平时不是这种表情。就算苗床被踩的那天，他也没有这么紧张过。今天这是怎么了？
“怎么了？”他放下水瓢，站起来。
“苗上有虫了。不是上次那种小虫，是大虫，青色的，跟手指那么粗，把叶子啃了好几个洞。”李小龙用手比划了一下，“这么长，胖嘟嘟的，趴在叶子背面，不仔细看都看不出来。”
李金财皱起了眉头。手指粗的虫子，那可不是闹着玩的。他种了这么多年花，见过各种虫子，但手指粗的菜青虫，能把一片叶子啃得只剩杆子。
“多不多？”
“老六叔抓了七八条了。还不知道有多少。我上来的时候，他还在翻叶子。”李小龙擦了擦额头的汗，“爸，你快上去看看吧。”
李金财放下水桶，连手都没来得及洗，就跟儿子上了山。他走得不慢，但腿脚不如年轻人，爬坡的时候有点喘。李小龙放慢了步子，等着他。
“爸，你慢点。不急。”
“不急？苗都被啃了，还不急？”李金财喘着气，“你跑得快，你先上去。我慢慢走。”
“那你小心点。路滑。”
李小龙先跑了上去。李金财一个人慢慢地走着，心里七上八下的。这些苗，是合作社的希望。要是被虫子啃光了，这一年的心血就白费了。他越想越急，步子不自觉地快了起来。
二
到了山上，苗床边上已经围了好几个人。
刘老六蹲在苗床边上，手里捏着一条青色的大虫子，脸色铁青。虫子在手指间扭来扭去，肥嘟嘟的，青绿色的身体上有一节一节的纹路，头上有两个小黑点，像是两只眼睛。看着就让人起鸡皮疙瘩。
“金财哥，你看。”刘老六把虫子举起来，“就是这狗日的，啃了十几株苗。”
李金财接过虫子，在手里掂了掂。虫子不轻，肉乎乎的，沉甸甸的。他活了五十多年，种了半辈子地，见过无数虫子，但这么大的菜青虫，还真不多见。他把虫子扔在地上，一脚踩下去，“噗”的一声，绿色的汁液溅出来，溅在他的鞋面上。
“还有多少？”他蹲下来，开始翻看苗床上的叶子。
“我抓了八九条了。还有没有不知道。”刘老六蹲下来，翻开一片叶子，“你看，这片叶子被啃了一半。”
李金财顺着他的手看过去。那株兰花苗原本有五六片叶子，现在有三片被啃得只剩一半，叶脉都露出来了，白花花的，像鱼骨头。另一片叶子中间有一个大洞，边缘是锯齿状的，一看就是虫子的嘴啃的。
“这狗日的，嘴还挺大。”李金财骂了一句。
他又翻了几株，越看心越沉。有十几株苗的叶子被啃了洞，有的是一个小洞，有的是半边叶子都没了。最严重的一株，嫩芽被啃断了，只剩下一小截杆子，光秃秃的，像一根筷子插在土里。
“可惜了。”李金财叹了口气，“这株怕是活不了了。”
“能活。”刘老六的声音很硬，“根还在，旁边会冒新芽。”
“但愿吧。”
赵兰花上山送水，看到几个人蹲在苗床边上翻叶子，走过来问：“怎么了？找什么呢？”
“找虫子。菜青虫，把叶子啃了。”李金财头也不抬。
赵兰花放下水壶，也蹲下来帮忙。她眼睛尖，一眼就看到一条大虫子趴在叶子背面，叶子被啃了一个大洞，虫子就趴在洞边上，还在吃。
“这狗日的，吃着呢！”赵兰花一把抓下来，虫子在她手心里扭来扭去，她也不怕，“肥得很，养了多久了？”
“可能是土里带的虫卵，孵出来了。”李小龙说。
赵兰花把虫子扔在地上，一脚踩死，“噗”的一声，跟刚才那声一模一样。
“还有没有？”
“有。慢慢找。”
四个人在苗床上翻了一个多小时。李金财蹲得腿都麻了，站起来活动了一下，又蹲下去继续翻。他们翻遍了每一株苗，每一片叶子，正面看完了看背面，背面看完了看杆子，连土面都仔细检查了一遍，生怕漏掉一条。
最后数了数，一共抓了二十六条虫子。大大小小，有的跟小指一样粗，有的还小，只有米粒那么长。被啃的苗有三十七株，有的轻有的重。最轻的就是叶子被啃了一个小洞，不仔细看都看不出来。最重的就是那株嫩芽被啃断的，光秃秃的杆子立在土里，看着就心疼。
“二十六条。”李金财数了两遍，确认没错，“这些狗日的，吃了咱们多少叶子。”
“打药吧。”李小龙站起来，“我去镇上买药。”
“去吧。买菊酯类的，效果快。”
李小龙骑上摩托车，一溜烟地往镇上开去。李金财看着他的背影，心里很不舒服。这些苗，是他儿子一棵一棵种下去的，浇了多少水、施了多少肥、拔了多少草，每一棵都像他的孩子。现在被虫子啃了，他心疼。
三
李小龙去了镇上，山上剩下李金财、刘老六和赵兰花三个人。
赵兰花把水壶递过来：“金财哥，喝口水。急也没用。”
李金财接过水壶，“咕咚咕咚”喝了几大口。水是凉的，加了薄荷，喝下去凉丝丝的，但心里的火气还是没下去。
“金财哥，你说这虫是从哪儿来的？”赵兰花蹲下来，看着那些被啃的苗，“种的时候没看到有虫。”
“可能是土里带的虫卵。温度合适了，就孵出来了。”李金财蹲下来，摸了摸那株被啃断嫩芽的苗，“种之前应该消毒土壤的。可能没消彻底。”
“那怎么办？”
“打药。打两次就没了。”
“下次种之前，好好消毒。”
李金财点了点头，没有说话。他看着那些被啃的苗，心里在盘算。三十七株被啃，占总数的一小半。大部分只是叶子被啃了几个洞，不影响生长。但那些被啃得厉害的，尤其是嫩芽被啃断的，可能要缓一阵子才能恢复。
“老六，”他对刘老六说，“这几天你多盯着点。看到虫子就抓，抓不到就打药。”
“知道。”刘老六蹲在苗床边上，眼睛盯着那些苗，像一只守候猎物的猫。他的目光从一株苗移到另一株苗，又从另一株苗移到下一株苗，来回扫视着，不放过任何一个角落。
“老六，你歇会儿吧。眼睛都红了。”赵兰花说。
“不累。”刘老六头也不抬，“看着点，别让虫子再啃了。”
赵兰花摇了摇头，没有再劝。她知道刘老六的脾气。这个人，认准了的事，九头牛都拉不回来。以前是认准了喝酒，现在是认准了兰花。以前喝酒喝得昏天黑地，现在看苗看得昏天黑地。换了个认准的东西，但那股子倔劲儿一点没变。
四
李小龙从镇上回来了，买了两瓶杀虫剂。
他把药兑好水，装进喷雾器里，背上肩，对着苗床喷了一遍。药雾白白的，细细的，像一层薄薄的纱，落在叶子上，亮晶晶的。他喷得很仔细，每一株都要喷到，叶子的正面、背面、杆子、根部周围的土，全都喷了一遍。
“老六叔，这几天您盯着点。看到虫子就抓，抓不到就再打药。”
“知道。”刘老六蹲在苗床边上，眼睛还是盯着那些苗。
李金财走过来，蹲下来，看了看那株被啃断嫩芽的苗。杆子上还有一点点绿，也许还能再发芽。他用手轻轻摸了摸杆子，硬的，没有软，说明根还是好的。
“这株还能活。”他说，“根没死，旁边会冒新芽。”
“真的？”刘老六凑过来看。
“真的。兰花跟别的花不一样。你把它上面的叶子剪了，它从旁边冒新芽。你把它根挖了，它才死。”
刘老六点了点头，脸上的表情放松了一些。
赵兰花在旁边说：“金财哥，你说这兰花，比人还经折腾。”
“那可不。人受了伤要养好久，兰花受了伤，只要根还在，过几天就冒新芽了。”
“那咱们得跟兰花学学。”赵兰花笑了，“经折腾，不娇气。”
大家都笑了。笑声在山谷里回荡着，冲淡了一些刚才的紧张气氛。
五
中午，李金财回家做饭。
他做了一锅米饭，炒了一个腊肉，一个青菜，一个鸡蛋汤。他把菜端上桌，喊了一声：“小龙，吃饭了！”
李小龙从山上下来，洗了手，坐下来。他的衣服上沾了不少药水，有一股刺鼻的味道。
“你换件衣服吧。这味太大了。”李金财皱了皱眉头。
“吃了再换。”李小龙端起碗，扒了一口饭，“爸，你说这药管用吗？”
“管用。菊酯类的药，专治菜青虫。”
“打一次够吗？”
“不够。过两天再打一次。把虫卵孵出来的小虫也打死。”
李小龙点了点头，继续吃饭。他吃得很慢，像是在想事情。
“爸，”他忽然放下筷子，“你说，这虫子是不是我们哪里没做好？”
“种花种草，哪能没虫子？”李金财也放下筷子，“你做得再好，虫子该来还是来。不是你的错。”
“可是——”
“没有可是。”李金财打断他，“你想想，你妈种了一辈子菜，哪年不打药？不打药，菜就被虫子吃光了。兰花也是一样。有虫就打药，有病就治病。别想太多。”
李小龙看着父亲，沉默了一会儿，然后笑了。
“爸，你说得对。我想太多了。”
“你就是想太多。干活就干活，别想那些没用的。”
六
李金财吃完饭，用保温桶装了一碗饭，夹了些菜，提上山去。
山上，刘老六还在苗床边上坐着。他不肯下山吃饭，李小龙劝了几次都不听。
“老六，吃饭了。”李金财把保温桶递过去。
刘老六接过来，打开盖子，米饭的热气冒出来，香味在空气中飘散。他端起碗，夹了一口菜，慢慢地嚼着。
“老六，下午你回去歇歇。我在这儿看着。”李金财说。
“不歇。不累。”
“你从早上到现在，还没歇过。”
“歇过了。蹲着就是歇。”
李金财摇了摇头，没有再劝。他知道，劝也没用。他蹲下来，跟刘老六一起看着那些苗。
“金财哥，”刘老六忽然说，“你说，这苗能活吗？”
“能。苗壮，打打药就好了。”
“那株嫩芽断了的呢？”
“也能活。从旁边会冒新芽。”
刘老六点了点头，没有说话。他把碗里的饭吃完，把保温桶放在一边，继续盯着那些苗。
李金财看着他，心里涌起一股说不清的感觉。这个人，以前连自己都照顾不好，现在把兰花当孩子养。他蹲在苗床边上，眼睛一眨不眨地盯着那些苗，像一只老母鸡护着小鸡。
“老六，”李金财说，“你变了。”
“变了？哪儿变了？”
“以前你一个人待着，不爱跟人说话。现在你天天在山上，跟大家在一起。”
刘老六沉默了一会儿。
“以前没事干。现在有事干了。”他说，“有事干了，就不想一个人待着了。”
李金财点了点头。他懂。人这一辈子，最怕的不是穷，不是苦，是没事干。没事干了，人就空了。空了就胡思乱想，想多了就出问题。有事干了，心里就踏实了。
七
下午，李二狗上山来了。
他听说苗被虫子啃了，特意上来看。他蹲在苗床边上，翻了几片叶子，没有找到虫子。
“打药了？”
“打了。中午打的。”李小龙说。
“打药了就好。虫子怕药，打了就不来了。”
“不一定。药效过了还会来。”
“那就再打。打到不来为止。”
李二狗站起来，拍了拍手上的土，看着那些苗。
“金财哥呢？”
“回去浇花了。他天天浇，比吃饭还准时。”
李二狗笑了：“他那个人的脾气，认准了的事，九头牛都拉不回来。”
“跟你一样。”
“我跟他不一样。他认准的是花，我认准的是猪。”
大家都笑了。李二狗蹲下来，跟刘老六一起看着苗。他不懂兰花，但他懂生命。他给猪看了十几年病，知道什么病能治，什么病不能治。这些苗，只是被虫子啃了几片叶子，根还好好的，肯定能活。
“老六，”他说，“你别太担心。苗跟猪一样，皮实着呢。你给它吃好喝好，它就给你好好长。”
刘老六看了他一眼：“猪是猪，花是花，不一样。”
“怎么不一样？都是命。你好好待它，它就好好活。”
刘老六想了想，觉得他说得有道理，点了点头。
八
傍晚，太阳快落山了。
李金财又上山了。他提着一壶凉茶，走到苗床前面，看到刘老六还在那里坐着。
“老六，虫子还多不多？”
“不多了。下午又抓了几条。打了药，虫子少了。”刘老六指了指旁边的塑料袋，里面又有几条虫子，比早上的小一些，“这几条是刚孵出来的，还小。”
“刚孵出来的？那就是说土里还有虫卵。”
“可能有。过几天还会孵。”
“那就再打药。打到没有为止。”
李金财倒了一碗茶，递给刘老六。刘老六接过来，喝了一口，又递回去。
“金财哥，你说，这虫子什么时候能断根？”
“断不了。年年有。你今年打死了，明年还有。虫卵在土里能活好几年。”
“那怎么办？”
“年年打。种花就是这样。你以为种下去就完了？浇水、施肥、除草、打药，一年到头闲不住。”
刘老六沉默了一会儿，然后说：“不怕。闲不住好。闲不住有事干。”
李金财看着他，笑了。
“老六，你现在跟以前不一样了。”
“哪儿不一样？”
“以前你怕有事干，现在你怕没事干。”
刘老六想了想，也笑了。他笑得不多，脸上的皱纹挤在一起，像一朵干枯的菊花。
“金财哥，你说得对。以前怕有事干，现在怕没事干。”
九
晚上，李金财在院子里坐着，点了一根烟，慢慢地抽着。
李小龙从屋里出来，在他旁边坐下来。
“爸，今天虫子的事，让你担心了。”
“不担心。种花种草，哪能没虫子？”
“爸，你说，这兰花要是老生病长虫，怎么办？”
“治。有病治病，有虫杀虫。跟人一样。”
李小龙笑了：“爸，你什么都跟人比。”
“本来就是。花也是命，草也是命。你好好待它，它就好好长。”
李金财抽了一口烟，烟雾在月光下袅袅升起。
“小龙，你知道种花最重要的是什么吗？”
“什么？”
“耐心。”李金财说，“你种下去，不能天天挖出来看它长了没有。你得等。浇水、施肥、除草、打药，该做的都做了，剩下的就是等。它该长的时候自然就长了。”
李小龙想了想，觉得父亲说得有道理。
“爸，我记住了。”
“记住了就好。”李金财掐灭烟头，“行了，进去睡吧。明天还要干活。”
李金财站起来，走到月季花前面，蹲下来，摸了摸花瓣。花瓣很软，很滑，在月光下闪着银白色的光。
“好好长。”他低声说，“长高了，开花了，这条路就好看了。”
他站起来，拍了拍手上的土，转身进了屋。
（第二卷第二十章 完）