一
五月五号，天还没亮，李金财就被一阵汽车喇叭声吵醒了。
他睁开眼睛，看了看窗户——天刚蒙蒙亮。窗外的天空是灰蓝色的，像一块洗旧了的布。他骂了一句：“狗日的，谁这么早就按喇叭？”
喇叭声又响了，这次是连续三声——“嘀嘀嘀”。不是过路的车，是停在哪里的车在按。他翻身坐起来，穿上衣服，趿拉着拖鞋走到院门口，朝外一看——村口停着一辆白色的小货车，货斗里装满了纸箱，纸箱上印着“省农科院花卉研究所”的字样。
李小龙已经从屋里跑出来了，光着脚，穿着短裤，头发乱得像鸡窝。他跑到小货车前面，跟司机说了几句话，然后跑回来。
“爸！苗到了！陈专家让人送来的！”
“这么早？”李金财打了个哈欠。
“人家夜里就出发了，开了好几个小时的车。”
李金财看了看那些纸箱，又看了看儿子：“你先去穿上裤子，别光着脚。”
李小龙低头一看，这才发现自己只穿着短裤，脸一下子红了，转身跑回屋里。
二
李小龙穿好衣服出来，司机已经把纸箱从车上搬下来了。一共十个纸箱，码在村委会门口，摞得整整齐齐。司机是个三十来岁的年轻人，戴着一顶棒球帽，穿着一件蓝色的工作服，脸上带着长途跋涉的疲惫。
“你是李小龙吧？陈老师让我送来的。一千株种苗，春兰五百，蕙兰三百，建兰两百。你点一下。”
李小龙打开一个纸箱，里面是一排排的塑料盆，盆里是嫩绿色的兰花苗。苗不大，只有几片叶子，但根很壮，白花花的，像一把把胡子。他拿起一盆，看了看根，又看了看叶子，点了点头。
“没问题。师傅，辛苦了。进屋喝口水。”
“不喝了。还要赶回去。”司机上了车，“陈老师说，种苗要及时种下去，别放久了。有什么问题给他打电话。”
“好。谢谢师傅。”
小货车开走了。李小龙站在村委会门口，看着那十个纸箱，心里涌起一股说不清的感觉。像是兴奋，又像是紧张。一千株种苗，两亩地，一年的心血，成败在此一举。
三
李金财走过来，蹲下来，打开一个纸箱，拿起一盆苗看了看。
“这苗不错，根壮实。”
“陈专家说，这是他们培育的最好的品种。”李小龙说，“爸，今天要把这些苗都种下去。你帮我叫人。”
“叫谁？”
“合作社的社员。能来的都来。”
李金财站起来，走到村委会门口，打开大喇叭的开关。大喇叭“嗡”了一声，然后安静了。他清了清嗓子，对着话筒喊了起来。
“各位村民注意了，各位村民注意了。我是李金财。合作社的兰花种苗到了，今天要种下去。请合作社的社员们吃完早饭上山帮忙。自带工具，管一顿午饭。再说一遍，种苗到了，请大家上山帮忙。”
他的声音从大喇叭里传出去，在村子上空回荡着。家家户户都听见了。
四
早饭过后，人们陆陆续续地上了山。
赵兰花第一个到的。她今天穿了一件旧衬衫，头上戴着一顶草帽，手里提着一个水桶。她走到苗床前面，看了看那些纸箱，又看了看苗床，点了点头。
“这苗床整得好，平平整整的，跟床似的。”
“兰花婶，这可不是床，这是苗床。”李小龙笑了。
“我知道。我就是打个比方。”赵兰花蹲下来，打开一个纸箱，“这苗真好看，绿油油的。”
李二狗第二个到的。他今天穿了一件白色的背心，外面套了一件灰扑扑的外套，脚上蹬着一双解放鞋。他手里提着一个工具箱，工具箱里装着剪刀、绳子、标签。
“二狗，你带剪刀干嘛？”赵兰花问。
“剪根。种之前要把老根剪掉一些，新根才能长得好。”
“你还会这个？”
“小龙教的。我学得快。”
王老四也来了。他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，扣子扣得整整齐齐，脚下是一双新布鞋。他手里拿着一把小铲子，铲子擦得锃亮。
“老四叔，您这铲子真亮。”李小龙说。
“擦了擦。好久没用，锈了。”
刘大脑袋也来了。他抱着那个“奖”字保温杯，站在人群的边缘。他今天穿了一件深蓝色的夹克，拉链拉到最上面，下巴埋在领子里。
“大脑袋叔，您也来了？”李小龙走过去。
“来了。不是说社员都来吗？我也是社员。”
“是。您当然是。”
刘大脑袋点了点头，走到苗床前面，蹲下来，看着那些苗。
刘老六早就到了。他蹲在苗床边上，已经把工具都摆好了。小铲子、小剪刀、小耙子，整整齐齐地排成一排。他今天又穿了那件新夹克，头发也梳过了，看起来精神了不少。
张德贵也来了。他穿着一件灰色的夹克，手里拄着一根竹杖，慢慢地走上山来。李金财看到他，赶紧迎上去。
“德贵叔，您怎么来了？不是说让您在家歇着吗？”
“歇什么歇？大家都来了，我不能不来。”张德贵喘着气，“我干不了重活，拔拔草还行。”
李金财扶着他走到苗床边上，给他找了个小板凳坐下。
“您坐这儿。帮我们把苗从纸箱里拿出来，摆好。这活不累。”
张德贵点了点头，坐下来，开始从纸箱里往外拿苗。他的动作很慢，但很仔细。每拿出一盆，他都要看一看根，看一看叶子，然后轻轻地放在地上。
五
李小龙站在苗床前面，给大家分工。
“兰花婶，你带着妇女们种苗。一株一株地种，间距十五公分，不能太密也不能太稀。”
“二狗叔，你带着男人们运苗。把苗从纸箱里拿出来，送到苗床边上。”
“老六叔，你负责浇水。种一株浇一株，浇透了。”
“大脑袋叔，你帮忙整地。苗床上有不平的地方，用耙子耙平。”
“我负责技术指导。大家有什么不懂的，随时问我。”
大家各就各位，开始干活。
赵兰花带着几个妇女，蹲在苗床边上，一株一株地种苗。她们先用小铲子挖一个小坑，把苗放进去，培上土，用手压实。动作很熟练，像是在地里种菜。
“兰花婶，您种得真好。”李小龙蹲在旁边看着。
“种地种了一辈子，还能不会种？”赵兰花头也不抬，“这比种苞谷还简单。苞谷还要挖坑、施肥、盖土。这个挖个坑放进去就行了。”
“不一样。兰花比苞谷金贵，不能种太深，也不能太浅。”
“我知道。你说了，根颈要跟土面平齐。我记着呢。”
李二狗带着几个男人们运苗。他们把苗从纸箱里拿出来，装在筐里，一筐一筐地送到苗床边上。走得很快，但很稳，生怕把苗碰坏了。
“二狗，你慢点。别摔了。”赵兰花喊。
“摔不了。我腿脚好着呢。”
“你腿脚好？上次喝醉了，摔到沟里，谁把你拉上来的？”
“那是喝醉了。今天没喝酒。”
大家都笑了。笑声在山谷里回荡着。
六
刘老六提着水桶，跟在种苗的人后面，一株一株地浇水。他浇得很仔细，每一株都要浇两遍——第一遍浇下去，等水渗下去了，再浇第二遍。
“老六叔，您浇两遍干嘛？”赵兰花问。
“浇透了根才能扎下去。”刘老六头也不抬，“小龙说的。”
“你倒是记得牢。”
“小龙说的，我都记着呢。”
张德贵坐在小板凳上，从纸箱里往外拿苗。他拿得很慢，但很稳。每拿出一盆，他都要看一看，然后轻轻地放在地上。他放的位置很有讲究——春兰放一堆，蕙兰放一堆，建兰放一堆，分得清清楚楚。
“德贵叔，您分得真清楚。”李小龙走过来。
“盆上写着呢。春、蕙、建，我都认识。”张德贵指了指盆上的标签，“这三个字，我学了三天。”
“您学的？”
“嗯。小龙教我的。他说，认识了字，就能分清品种。”张德贵的语气很平淡，但他的嘴角是翘着的。
李小龙看着他，心里涌起一股暖流。这个倔老头儿，七十四岁了，还学认字。就为了帮合作社分苗。
七
中午，赵兰花回去做饭了。
她今天做的是大锅饭——米饭、猪肉炖粉条、炒青菜。她带着几个妇女，在村委会的厨房里忙活了一个小时，做好了，用挑子挑到山上。
“吃饭了！吃饭了！”她老远就喊。
大家放下工具，围过来。赵兰花给大家盛饭，一人一碗米饭，一勺猪肉炖粉条，一勺炒青菜。大家蹲在地上，端着碗，“呼噜呼噜”地吃着。
“兰花，你这猪肉炖粉条真好吃。”李二狗说。
“那当然。我炖的猪肉，全村第一。”
“你什么都是全村第一。”李金财笑了。
“本来就是。”赵兰花得意地笑了，“你们多吃点，下午还要干活呢。”
张德贵端着一碗饭，慢慢地吃着。他吃得很慢，每一口都嚼很久。他的牙不好，硬的嚼不动，但猪肉炖粉条软烂，他吃得动。
“德贵叔，您吃得惯吗？”李小龙问。
“吃得惯。好吃。”张德贵点了点头，“兰花做饭，一直好吃。”
赵兰花听到这句话，愣了一下。张德贵从来不夸人。今天夸她了，她有点不习惯。
“德贵叔，您这是夸我呢？”
“夸你？我从不夸人。”张德贵的语气还是那么硬，但他的嘴角是翘着的。
大家都笑了。
八
下午，继续种苗。
太阳偏西了，不那么晒了。大家干得更起劲了。锄头声、铁锹声、说笑声，混在一起，像一首热闹的歌。
李金财没有种苗，他在苗床边上走来走去，给大家递水、递工具。他的腰不好，蹲久了疼，但走路没问题。他走了几十个来回，腿有点酸，但他没有停下来。
“金财哥，你歇会儿吧。”李二狗说。
“不歇。不累。”
“你腿都抖了，还不累？”
“抖是正常的。老了都抖。”
大家又笑了。
太阳落山的时候，最后一株苗种下去了。
一千株种苗，整整齐齐地种在四块苗床上，间距十五公分，深浅一致，横平竖直。李小龙蹲下来，一株一株地检查，确认每一株都种好了，才站起来。
“好了。”他说，“种完了。”
大家站在苗床边上，看着那些刚种下去的苗，心里都涌起一股说不清的感觉。像是完成了一件大事，又像是刚刚开始。
“辛苦了，大家辛苦了。”李小龙向大家鞠了一躬，“谢谢大家。”
“谢什么？都是为了合作社。”赵兰花说。
“就是。合作社是大家的，干活是应该的。”李二狗说。
张德贵站起来，拍了拍裤子上的土，看着那些苗，看了很久。
“小龙，”他说，“这些苗，能活吗？”
“能。一定能。”
张德贵点了点头，转过身，慢慢地往山下走。走了几步，他停下来，回头看了一眼。
“金财，”他说，“你种的月季，开了吗？”
“开了。开得正艳。”
“那就好。”他转过身，继续走。
九
晚上，李金财在院子里坐着，点了一根烟，慢慢地抽着。
李小龙从屋里出来，在他旁边坐下来。
“爸，今天累不累？”
“不累。高兴。”
“爸，你说，这些苗种下去，明年就能卖钱了。”
“嗯。明年就能卖钱了。”
“到时候，合作社就能分红了。”
“你想分红？”
“谁不想？”李小龙笑了，“我投了五千块，希望能分个几百块。”
“几百块你就满足了？”
“几百块也是钱。够买几件衣服了。”
李金财笑了：“你小子，就知道买衣服。”
“爸，你不也买发蜡吗？一盒十八块。”
“你倒是会算账。”
父子俩聊着天，月光照在他们身上，把他们的影子投在地上，一长一短。
李金财掐灭烟头，站起来，走到月季花前面，蹲下来，摸了摸花瓣。花瓣很软，很滑，在月光下闪着银白色的光。
“好好长。”他低声说，“长高了，开花了，这条路就好看了。”
他站起来，拍了拍手上的土，转身进了屋。
（第二卷第十六章 完）