一
四月二十一号，开工仪式后的第二天。
天还没亮，李金财就被一阵“咣当咣当”的声音吵醒了。他翻了个身，把枕头捂在头上，但那声音像长了腿一样，从耳朵眼里钻进来，怎么都挡不住。他骂了一句：“狗日的，又怎么了？”
他坐起来，揉了揉眼睛，看了看手表——五点半。他叹了口气，穿上衣服，趿拉着拖鞋出了门。院门一开，就看到村道上停着一辆大卡车，车斗里装满了砂石料。几个工人正在往下卸石子，“咣当咣当”地往地上倒，扬起的灰尘像一朵黄色的云。
张建国站在路边，手里拿着一张图纸，正在跟一个工人说着什么。他看到李金财出来，笑着走过来。
“金财哥，吵醒你了？”
“你说呢？这声音，跟打雷似的。”李金财打了个哈欠，“你这么早就开工了？”
“早好。早凉快。中午太热了，干不动。”张建国指着那堆砂石料，“今天铺路，争取三天干完。”
李金财看了看那堆石子，又看了看路上的坑洼，点了点头：“行。你干吧。我去浇花了。”
他转身回了院子，提上水桶，又出了门。走到村道上，看到那些工人已经在路上忙活开了。有人拿着铁锹，把石子铲进坑里；有人拿着耙子，把石子耙平；有人拿着铁锤，把大块的石头敲碎。声音很嘈杂，但很有节奏——铲、耙、敲，铲、耙、敲，像一首单调的歌。
他提着水桶，沿着村道一棵一棵地浇花。月季苗比前几天精神了不少，叶子支棱着，绿油油的。有几棵已经冒出了新芽，嫩红嫩红的，像一个个小辣椒。他蹲下来，用手指轻轻摸了摸新芽，硬的，饱满的，里面藏着夏天的力量。
“好好长。”他低声说，“长高了，开花了，这条路就好看了。”
浇到桥头的时候，看到了张德贵。张德贵已经坐在桥栏杆上了，看着河水。他今天穿了一件深蓝色的夹克，袖口磨得发白，领口有点歪。他听到李金财的脚步声，头也没抬。
“金财，今天路上怎么这么吵？”
“修路呢。建国带着人在铺石子。”
“铺石子？铺了就不颠了？”
“嗯。铺平了就不颠了。”
张德贵点了点头，没有说话。他看着河水，河水在晨光里泛着银白色的光，波光粼粼的，像一条流动的绸缎。
“德贵叔，您今天不去看看？”
“不去。看了也帮不上忙。”
“您坐在那儿看着就行。建国看到您在那儿，心里踏实。”
张德贵沉默了一会儿，然后站起来，拍了拍裤子上的土。
“走，去看看。”
两个人一前一后地走到修路的地方。张建国正蹲在地上，用手摸着刚铺好的石子，检查平整度。他看到父亲来了，愣了一下，然后笑了。
“爸，您怎么来了？”
“来看看。”张德贵站在路边，看着那些工人干活，“你干你的，别管我。”
张建国点了点头，继续干活。张德贵站在路边，看了很久。他的脸上没有什么表情，但他的眼睛很亮。他看着儿子蹲在地上，用手摸着石子，像他小时候摸地里的土一样认真。
“建国，”他忽然开口了，“这石子铺多厚？”
“十公分。”
“十公分够吗？大车一压就陷下去了。”
“够了。下面先垫了一层碎石，再铺石子，压实了就不陷了。”
张德贵点了点头：“行。你懂就行。”
他转过身，慢慢地朝桥头走去。走了几步，他停下来，回头看了一眼。张建国已经站起来，拿着图纸跟工人在说什么。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长。
张德贵看了一会儿，转过身，继续走。他的步子比来的时候轻了一些。
二
上午九点，赵兰花提着一篮子鸡蛋来找李金财。
“金财哥，你家吃不吃鸡蛋？我家鸡下了太多，吃不完。”
李金财看了看那篮子鸡蛋，满满一篮，少说有三十个。他笑了：“兰花，你这是吃不完？你这是来卖的吧？”
“卖什么卖？送你的。”赵兰花把篮子放在桌上，“你帮我那么多忙，我送你几个鸡蛋怎么了？”
“几个？这是几十个。”
“几十个就几十个。你吃不完腌上，咸鸡蛋好吃。”
李金财没有再推辞。他把鸡蛋收下，给赵兰花倒了一杯茶。
“兰花，你家的鸡最近还跑不跑了？”
“跑。怎么不跑？前天又跑了。”赵兰花喝了一口茶，“那只鸡头，精得很。我把门缝堵了，它从窗户钻出去了。窗户那么小，它硬挤出去，挤得一身毛都掉了。”
李金财笑了：“那只鸡成精了。”
“成精了！绝对成精了！”赵兰花放下茶杯，“我跟你说，我现在每天早上第一件事，不是喂鸡，是数鸡。看看少没少。少了就去追。追回来再数。数对了再喂。”
“你这养鸡的法子，比养孩子还累。”
“可不嘛！孩子大了就不跑了，鸡一辈子都在跑。”赵兰花叹了口气，“算了，不说了。金财哥，我问你个事。”
“什么事？”
“张建国修路，请了十几个工人，一天一百块。这钱谁出？”
“镇上批了八万。从那里出。”
“八万？够吗？”
“够了。砂石料、运费、人工，加起来七万多。还剩几千块备用。”
赵兰花点了点头：“那就好。我就是怕他乱花钱。他刚当主任，不懂事，你得帮他把把关。”
“你放心。我会看着的。”
赵兰花站起来：“行。那我走了。鸡蛋你收好，吃不完腌上。”
她走到门口，又回过头来：“金财哥，过两天月季开了，给我家门前也种两棵。”
“行。等苗长大了，分几棵给你。”
“说话算话？”
“我什么时候说话不算话？”
赵兰花满意地点了点头，大步流星地走了。
三
中午，李金财在家里腌鸡蛋。
他烧了一锅水，水里放了盐、花椒、八角，煮开了晾凉。然后把鸡蛋一个个地洗干净，擦干，放进一个坛子里，倒上晾凉的盐水，盖上盖子，放在阴凉处。
李小龙从山上下来，看到父亲在腌鸡蛋，问：“爸，哪来的鸡蛋？”
“赵兰花送的。她家的鸡下的，吃不完。”
“她怎么送这么多？”
“她那个人，嘴硬心软。嘴上跟吵架似的，心里记着你的好。”
李小龙洗了手，坐下来吃饭。今天的菜是炒鸡蛋、炒青菜、豆腐汤。鸡蛋是赵兰花家的，炒出来金黄金黄的，闻着就香。
“爸，这鸡蛋真好吃。”李小龙夹了一块，“比城里的好吃多了。”
“那当然。城里的鸡蛋是饲料鸡下的，这鸡蛋是土鸡下的，能一样吗？”
“老六叔今天怎么样？”
“好着呢。苗长得不错，新芽又冒了好几株。”李小龙扒了一口饭，“爸，我觉得老六叔变了一个人。”
“怎么变了？”
“以前他不爱说话，见人低着头。现在虽然还不怎么说话，但头抬起来了。干活也认真，比谁都认真。”
李金财点了点头：“人都是会变的。你对他好，他就对你好。你给他机会，他就珍惜。”
“爸，你说他以后还会不会干那种事？”
“不会了。”李金财很有把握，“他不是坏人。只是一时糊涂。你给了他机会，他会记着的。”
四
下午两点，太阳正毒。
李金财提着一壶凉茶，走到修路的地方。工人们正干得热火朝天，脸上的汗像雨一样往下流。张建国蹲在地上，手里拿着一个水平尺，在检查路面的平整度。
“建国，让大家歇一会儿，喝口茶。”李金财把茶壶放在路边。
张建国站起来，喊了一声：“弟兄们，歇一会儿，喝口茶！”
工人们放下工具，围过来。李金财给他们一人倒了一碗茶。茶是凉的，加了薄荷，喝下去凉丝丝的，解渴又解乏。
“金财叔，您这茶真好喝。”一个工人说，“加了什么？”
“薄荷。自己家种的。”李金财笑了，“解暑的。多喝点。”
张建国端着一碗茶，蹲在路边，慢慢地喝着。他的脸被晒得通红，脖子上有一圈被晒出的印子，像戴了一个黑项圈。
“金财哥，这路再有两天就能铺完了。”他说，“铺完了你走走看，平不平。”
“行。到时候我走给你看。”李金财也蹲下来，“建国，你爸今天来了，你看到了吗？”
“看到了。他站了一会儿就走了。”
“他来看了你。他心里高兴。”
张建国低下头，没有说话。他端着碗，把最后一口茶喝了，然后站起来。
“弟兄们，歇够了没有？干活了！”
工人们站起来，拿起工具，继续干活。“咣当咣当”的声音又响了起来，在村道上回荡着。
五
傍晚，李金财去桥头找张德贵。
张德贵还在桥头上坐着。他看着河水，河水在夕阳下泛着金光，波光粼粼的，像撒了一层碎金子。
“德贵叔，您坐了一天了？”
“嗯。”张德贵头也不抬，“坐这儿舒服。”
“晚上吃什么？”
“面条。秀英给我擀的面条，浇了鸡蛋卤。”
“好吃吗？”
“好吃。她擀的面条，筋道。”
李金财在他旁边坐下来，两个人并排坐着，看着河水。夕阳慢慢地沉下去，把整个天空染成了一片金红色。远处的工地上，工人们收工了，三三两两地走回板房，说笑着，打闹着。
“金财，”张德贵忽然开口了，“你说，建国这路修得怎么样？”
“修得好。平整，结实。比当年我修的好。”
“你当年修的也不错。就是没钱，只能铺砂石。现在有钱了，铺得好一点。”
“德贵叔，您这是在夸我？”
“夸你？我从不夸人。”张德贵的语气还是那么硬，但他的嘴角是翘着的。
李金财笑了。他站起来，拍了拍裤子上的土。
“德贵叔，我回去了。您也早点回去，天黑了冷。”
“嗯。”
李金财走了几步，听到张德贵在身后说了一句：“金财，你腌的鸡蛋，给我送几个尝尝。”
李金财停下来，回过头：“您怎么知道我腌了鸡蛋？”
“赵兰花说的。她说她送了你一篮鸡蛋，你腌上了。”
“行。明天给您送几个。”
“嗯。”
李金财转过身，继续走。他的步子很轻，很稳，像是一个卸下了重担的人。
六
四月二十二号，修路的第二天。
李金财一早起来，从坛子里捞了十个咸鸡蛋，用报纸包好，提着往张德贵家走。
张德贵正在院子里喂鸡。他家的鸡不多，就五六只，毛色发亮，精神得很。他撒了一把玉米，鸡们围过来，争先恐后地啄食，发出“咕咕咕”的声音。
“德贵叔，给您送鸡蛋来了。”李金财把报纸包放在桌上。
“这么多？十个？”张德贵看了看，“我吃不了那么多。”
“慢慢吃。腌过的，放不坏。”
张德贵点了点头，把鸡蛋收进屋里。出来的时候，手里端着一碗茶。
“金财，喝碗茶。”
李金财接过来，喝了一口。茶是粗茶，泡得浓浓的，有点苦，但喝下去喉咙舒服。
“德贵叔，您今天不去桥头了？”
“去。坐一会儿就去。”
“那我陪您走一段。”
两个人出了门，朝桥头走去。路上遇到了王老四。王老四提着一篮子菜，从菜地里回来。他看到李金财和张德贵，停下来。
“德贵叔，金财，你们去哪儿？”
“去桥头。”张德贵说，“你呢？”
“回家。菜拔完了。”王老四从篮子里拿出几根萝卜，“金财，拿几根萝卜回去。今年的萝卜甜得很。”
李金财接过萝卜，笑了笑：“老四哥，您这是送菜还是卖菜？”
“送你的。不要钱。”王老四摆了摆手，“你们忙，我走了。”
他提着篮子走了。李金财看着他的背影，笑了：“老四哥这个人，实在。有什么好东西都想着别人。”
“嗯。”张德贵点了点头，“他这个人，不吭不哈的，但心里明白。”
两个人继续走。到了桥头，张德贵在桥栏杆上坐下来，李金财站在旁边。
“金财，你忙去吧。我一个人坐会儿。”
“行。德贵叔，您坐着。我去浇花了。”
李金财提着水桶，沿着村道一棵一棵地浇着。月季苗一天比一天精神，叶子绿得发亮，新芽一天比一天多。有几棵已经长出了花苞，米粒大小，紧紧地贴着枝条，像一个个害羞的小姑娘。
他蹲下来，用手指轻轻摸了摸花苞，硬的，饱满的，里面藏着夏天的秘密。
“快了，”他低声说，“再过一个月，就开了。”
七
上午九点，李小龙从山上下来，脸色不太好。
“爸，山上的苗又出事了。”
李金财心里一沉：“怎么了？”
“不是人踩的，是虫子。不知道什么虫，把叶子啃了几个洞。”
李金财跟着儿子上了山。苗床上，果然有十几株兰花的叶子被啃了几个洞。洞不大，但很明显，像被人用剪刀剪了几下。李小龙蹲下来，翻看叶子的背面，找了一圈，没找到虫子。
“老六叔，您看到了吗？”他问刘老六。
刘老六摇了摇头：“没看到。我早上来的时候就有了。”
李金财蹲下来，仔细看了看那些洞。洞的边缘是锯齿状的，不整齐，像是某种虫子的嘴啃的。他想了想，说：“不是大虫，是小虫。可能是蚜虫或者红蜘蛛。你看，洞很小，边缘不整齐，是小虫啃的。”
“那怎么办？”李小龙问。
“打药。你去镇上买点杀虫剂，回来喷一下。”
李小龙点了点头，骑上摩托车，去了镇上。
李金财蹲在苗床边上，看着那些被啃的叶子，心里很不舒服。这些苗，是他儿子一棵一棵种下去的，浇了多少水、施了多少肥、拔了多少草，每一棵都像他的孩子。现在被虫子啃了，他心疼。
“老六，”他对刘老六说，“以后每天早上，你第一件事不是浇水，是检查虫子。看到虫子就捉，捉不到就打药。”
“好。”刘老六点了点头，“我记住了。”
八
中午，李小龙从镇上回来了，买了两瓶杀虫剂。一瓶是治蚜虫的，一瓶是治红蜘蛛的。他把药兑好水，装进喷雾器里，背上山，对着苗床喷了一遍。
刘老六跟在后面，一棵一棵地检查，看到虫子就用手捏死。他的手很粗糙，但动作很轻，生怕捏坏了叶子。
“小龙，”他一边捏虫子一边说，“这虫子真讨厌。好好的叶子，啃成这样。”
“没事。喷了药就好了。”李小龙安慰他，“老六叔，您别太担心。”
“不担心。就是心疼。”刘老六捏死了一只虫子，弹掉，“这些苗，跟孩子似的。看着它们长大，被虫子啃了，心里不舒服。”
李小龙看着刘老六，心里涌起一股暖流。这个人，曾经踩了他的苗，现在比他还心疼这些苗。时间不长，但变化很大。
“老六叔，”他说，“等这些花开了，您就是最大的功臣。”
“功臣？我不是功臣。我就是干活的。”刘老六低下头，继续捏虫子。
九
下午，修路的工程收尾了。
张建国带着工人，把最后一段路铺好，用压路机压实。他蹲在地上，用手摸了摸路面，平的，硬的，不扎手。他站起来，深深地吸了一口气。
“弟兄们，辛苦了！明天不用来了。路修好了！”
工人们欢呼起来。有人把铁锹扔到天上，接住；有人拍着手，笑着；有人从口袋里掏出烟，分给大家。
张建国走到李金财家，敲了敲门。
“金财哥，路修好了。你去看看。”
李金财跟着他走到村道上。路面是新铺的，砂石料压得实实的，平平整整的，没有坑洼，没有积水。他蹲下来，用手摸了摸，硬的，不扎手。他站起来，用脚踩了踩，稳的，不陷脚。
“好。”他说，“修得好。”
“金财哥，你走一走，看看平不平。”
李金财沿着村道走了几百米，又走回来。路很平，没有坑洼，没有颠簸。他走得很稳，步子很轻。
“平。比我想的还平。”他笑了，“建国，你比你爸强。”
张建国也笑了：“金财哥，你别夸我。我还有很多不懂的。”
“不懂就学。谁都是从不懂开始的。”
十
晚上，李金财在院子里坐了很久。
月亮出来了，圆圆的，亮亮的，照在院子里，照在月季花上，照在丝瓜藤上。月季花在月光下静静地开着，花瓣上沾着露水，在月光下闪着银白色的光。
他点了一根烟，慢慢地抽着。烟雾在月光下袅袅升起，像一条细细的白蛇，慢慢地消散在夜空中。
他想起了今天的事。早上给张德贵送鸡蛋，他收了。浇花的时候，看到花苞冒出来了。山上的兰花被虫子啃了，李小龙去买了药，喷了。修路的工程收尾了，路修好了，平平整整的。
这一天，有好事，也有坏事。但不管好事坏事，都过去了。日子就是这样，一天一天地过，一件一件地做。不着急，不慌张。该来的总会来，该去的总会去。
他掐灭烟头，站起来，走到月季花前面，蹲下来，摸了摸花瓣。花瓣很软，很滑，在月光下闪着银白色的光。
“好好长。”他低声说，“长高了，开花了，这条路就好看了。”
他站起来，拍了拍手上的土，转身进了屋。
（第二卷第八章 完）