一
四月五号，张建国正式上任的第一天，就遇到了一个难题。
早上七点，他刚到村委会，还没坐稳当，赵兰花就风风火火地冲了进来。她今天穿着一件碎花衬衫，头发用夹子别在脑后，脸上的表情像一团被点燃的火。
“建国！你管不管？”
张建国愣了一下：“兰花婶，怎么了？”
“孙队长那个工地，把泥巴冲到我家菜地里了！我那块菜地在河滩上，紧挨着工地的便道。前两天他们铺路基，泥浆顺着坡流下来，把我半块菜地都糊住了。我种的白菜、萝卜、蒜苗，全毁了！”
张建国站起来：“走，看看去。”
两个人出了村委会，朝河滩地走去。赵兰花走在前头，步子又大又快，张建国几乎要小跑才能跟上。她一边走一边说：“我昨天就找孙队长了，他说‘赵大姐，这是施工需要，没办法’。我说‘你没办法我有办法，我找村主任去’。他说‘村主任换了，你找谁都没用’。你说气人不气人？”
张建国没有接话。他在想，这件事怎么处理。他刚上任，第一把火怎么烧，很关键。烧好了，威信就立起来了；烧不好，以后就没人把他当回事。
到了河滩地，张建国蹲下来看了看。赵兰花家的菜地确实被糊了一大片，黄褐色的泥浆干了之后结成硬壳，把白菜叶子糊得严严实实，有些菜已经被压断了，烂在地里。他数了数，被毁的菜大概有二三十棵，不算多，但对赵兰花来说，这不是钱的问题，是面子的问题。
“兰花婶，您别急。我去找孙队长谈。”
“我跟你一起去！”
“您先别去。我一个人去，好说话。”
赵兰花想了想，点了点头：“行。你先去。谈不好我再去。”
二
张建国到了工地，孙队长正在指挥工人铺路基。他看到张建国走过来，停下手里的话，摘下安全帽。
“张主任，恭喜恭喜。新官上任啊。”
“孙队长，您别客气。”张建国没有笑，“我来找您，是有个事。”
他把赵兰花家菜地被泥浆糊住的事说了一遍。孙队长听完，脸上的笑容收了收。
“张主任，这个事我知道。赵大姐昨天来找过我了。我跟她说了，这是施工需要，没办法避免。我们施工有规范，但泥浆这个东西，不是我们能完全控制的。”
“孙队长，我理解。但赵大姐的菜地被毁了，总要有个说法。”
“什么说法？我们又不是故意的。”
“不是故意的，也要赔偿。”张建国的语气很平静，但很坚定，“孙队长，您在村里施工，村民们配合了，征地的事顺利完成了，放炮的事大家也忍了。现在您把人家菜地毁了，一句‘没办法’就完了？这说不过去吧。”
孙队长的脸色变了变。他干这行二十年，跟无数个村主任打过交道，见过软的、硬的、滑头的、老实的。张建国是哪一种？他还摸不准。
“张主任，那您说怎么办？”
“赔。按市价赔。毁了多少钱的菜，赔多少钱。”
“多少？”
“我估了一下，大概两百块。”
“两百？”孙队长笑了，“张主任，两百块也要赔？您这不是为难我吗？”
“孙队长，不是两百块的问题，是态度的问题。”张建国看着他，目光不闪不避，“您赔了两百块，赵大姐心里就舒服了，以后有事还好商量。您不赔，她天天来找您，您也烦。您说是不是？”
孙队长沉默了。他看着张建国，心里在盘算。这个年轻人，不像他爹那么硬，也不像李金财那么精，但他有一种东西——那种不卑不亢、不急不躁的劲儿，让人不好拒绝。
“行。”孙队长点了点头，“两百块，我赔。但张主任，您得跟赵大姐说清楚，这种事以后可能还会发生。我们能做的，是尽量控制，但不能保证完全没有。”
“这个我跟她说。”
孙队长从口袋里掏出两张一百块的钞票，递给张建国。张建国接过来，折好，揣进口袋里。
“孙队长，谢谢您。”
“张主任，您这个村主任，不好当啊。”孙队长笑了笑，“第一天就替人讨债。”
张建国也笑了：“没办法。选了就得干。”
三
张建国回到村委会，把钱给了赵兰花。
赵兰花接过钱，数了数，脸上的火气消了大半。但她嘴上还是不饶人：“两百块？我那些菜至少值三百。”
“兰花婶，孙队长说了，以后尽量控制。但这种事可能还会发生，您要有心理准备。”
“还要发生？那我的菜地还种不种了？”
“种。但您可以把靠近工地的那一块先空出来，等路修好了再种。”
赵兰花想了想，觉得他说得有道理，但嘴上不肯服软：“你说得轻巧。空出来？地闲着不种，那不是糟蹋了？”
“兰花婶，那您说怎么办？”
赵兰花想了想：“让他赔。下次再毁了，再赔。赔到他注意为止。”
张建国笑了：“行。您去跟他说。”
“我去就我去。我怕他？”
赵兰花把钱揣进口袋里，大步流星地走了。张建国看着她的背影，摇了摇头，笑了。
李金财从门口走进来，看到张建国在笑，问：“什么事这么高兴？”
“兰花婶的菜地被工地泥浆糊了，我找孙队长赔了两百块。兰花婶嫌少，说要自己去谈。”
李金财笑了：“她那个人，嘴上硬，心里软。两百块够了，她就是图个面子。”
“金财哥，我正要找你。有个事想请教你。”
“什么事？”
“村里那条砂石路，年久失修，坑坑洼洼的。我想修一下，但村里没钱。你说怎么办？”
李金财想了想：“找镇上要。镇上有农村道路维护的专项资金，你写个报告，去跟马镇长说说。”
“报告我不会写。”
“我帮你写。”李金财笑了，“我这个老村主任，别的不会，写报告还是行的。”
张建国看着他，心里涌起一股感激。
“金财哥，谢谢你。”
“谢什么？都是为了村里。”
四
四月六号，刘老六在山上干活的第三天。
他干活越来越卖力了。每天天不亮就上山，天黑才下山。浇水、除草、松土、施肥，每一件事都做得仔仔细细。他不跟人说话，只是闷着头干，但脸上的表情比前几天舒展了一些。
李小龙看在眼里，心里那点气慢慢地消了。他知道，刘老六不是坏人，只是一时糊涂。村里人管这叫“心里有气”，气消了就好了。
中午的时候，李小龙把刘老六叫过来，递给他一碗水。
“老六叔，歇一会儿。”
刘老六接过碗，“咕咚咕咚”地喝了半碗，然后用袖子擦了擦嘴。他蹲在苗床边上，看着那些被他踩烂又救回来的苗，沉默了很久。
“小龙，”他终于开口了，“这些苗，能活吗？”
“能。只要根没断，就能活。”
“那——那六十多株，能活多少？”
“大概四十多株。”
刘老六低下头：“二十多株被我踩死了。”
李小龙没有接话。他蹲下来，摸了摸其中一株被救回来的苗。叶子还有点蔫，但根已经扎住了，应该能活。
“老六叔，过去的事就别想了。好好干，把这些苗种好，比什么都强。”
刘老六点了点头，又沉默了一会儿。
“小龙，我跟你说个事。”
“什么事？”
“那天晚上，我喝了酒，上了山。本来只是想看看你们种的是什么，没想踩。但看着那些苗，我心里就不舒服。我想，凭什么你们张家梁上的人能拿钱，我们河滩地上的人一分钱都拿不到？凭什么？”
他的声音开始发颤。
“我越想越气，就踩了。踩了第一脚，心里痛快。踩了第二脚，心里更痛快。踩到后来，我自己都不知道踩了多少。等我清醒过来，看到那些苗倒了一地，我——我后悔了。但后悔也晚了。”
他的眼眶红了，但没有哭。
“小龙，我对不起你。”
李小龙看着他，心里涌起一股复杂的感情。他想恨这个人，但恨不起来。因为这个人不是坏人，只是一个心里有气、又不知道该怎么发泄的普通人。
“老六叔，我原谅你了。”李小龙说，“但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“以后有什么事，别憋在心里。来找我说，来找我爸说，找建国说，找谁都行。别一个人喝闷酒，别干糊涂事。”
刘老六点了点头，用手背擦了擦眼睛。
“我记住了。”
五
四月七号，傍晚。
李金财在院子里浇花的时候，李老八来了。
李老八端着搪瓷缸子，慢悠悠地走进院子，在石凳上坐下来。他看着那些月季花，点了点头：“花开了。开得不错。”
月季花确实开了。红的、粉的、黄的，一朵一朵地挂在枝头上，在夕阳下格外鲜艳。花香在空气中弥漫着，甜甜的，像蜂蜜的味道。
“八叔，您喝茶。”李金财给他倒了一杯茶。
李老八接过来，喝了一口，然后说：“金财，我问你一个事。”
“您说。”
“建国当村主任，你觉得怎么样？”
“挺好。有想法，有干劲。”
“嗯。”李老八点了点头，“但他有个毛病——太急了。刚上任就去找孙队长要赔偿，又去找镇上要修路的钱。事是好事，但太急了容易得罪人。”
李金财沉默了一会儿：“八叔，您说得对。但年轻人嘛，急一点正常。咱们在旁边看着，该提醒的提醒，该帮忙的帮忙。”
“你倒是看得开。”李老八端起缸子又喝了一口，“金财，你不当村主任了，后悔不？”
“不后悔。”李金财笑了笑，“八叔，我干了八年，该干的都干了。剩下的，让年轻人干。”
李老八看着他，目光里有审视，也有赞许。
“金财，你这个人，精。但你有良心。这是我最服你的地方。”
李金财笑了：“八叔，您这话说过好几次了。”
“说过也要再说。好话不怕多。”
李老八站起来，端着缸子，慢悠悠地走了。走了几步，他停下来，回头看了一眼院子里的月季花。
“花养得不错。你女人要是还在，肯定高兴。”
李金财的笑容收了收，但没有说什么。他看着李老八的背影消失在巷子口，然后在石凳上坐下来，点了一根烟。
烟抽了一半，他掐灭了。他站起来，走到月季花前面，蹲下来，摸了摸那些花瓣。花瓣很软，很滑，在夕阳下闪着光。
“你放心吧，”他低声说，“花开了。开得很好。”
六
四月八号，张建国去镇上要钱的报告写好了。
报告是李金财帮他写的，洋洋洒洒三页纸，把村里那条砂石路的情况写得清清楚楚——哪年修的、用了多少年、现在什么状况、对村民出行有什么影响、需要多少钱来修。报告的最后一段是这样写的：
“李家洼村砂石路全长六点八公里，是村民出行的唯一通道。该路年久失修，坑洼不平，晴天扬尘，雨天泥泞，严重影响了村民的生产生活和出行安全。恳请镇政府拨付专项资金，对该路进行维修养护，以保障村民的基本出行需求。”
张建国看了报告，觉得写得好，但有点太正式了。他在最后加了一句：“这条路要是再不修，下雨天连摩托车都骑不进去，村里的老人看病、孩子上学都成问题。”
李金财看了他加的那句话，笑了：“你这句加得好。领导看了，心里会掂量。”
第二天一早，张建国骑着摩托车去了镇上。他穿着那件深蓝色的夹克，头发梳得整整齐齐，看起来精神了不少。他进了镇政府的大门，直接上了二楼，敲了敲镇长办公室的门。
“进来。”
马建国镇长正坐在办公桌后面看文件。他抬起头，看到张建国，愣了一下：“建国？你怎么来了？”
“马镇长，我来送个报告。”张建国把报告递过去，“村里那条砂石路不行了，想请镇上拨点钱修一修。”
马镇长接过报告，翻了翻，然后放在桌上。
“建国，你刚上任，就来找我要钱？”
“马镇长，不是我要钱，是路要钱。您要是不信，哪天去村里看看，那条路能不能走。”
马镇长笑了：“你跟你爹一个脾气。你爹说话也这么冲。”
“马镇长，我不是冲。我是急。那条路再不修，村民们意见很大。”
马镇长收了笑容，认真地看着张建国。
“建国，我跟你说实话。镇上的财政也很紧张，每一分钱都有用处。你这条路的钱，我得跟书记商量一下。你先回去，有消息我通知你。”
张建国知道，这是官话。“商量”就是“不一定”，“有消息通知你”就是“等着吧”。但他没有表现出来，点了点头：“好。马镇长，我等您消息。”
他出了镇政府的大门，骑上摩托车，往回开。开到半路，他停下来，看着那条坑坑洼洼的砂石路，心里很不是滋味。
这条路，李金财八年前修的。八年前，这条路是村里最好的路。八年后，它变成了最烂的路。不是李金财没管，是村里没钱。每年从上面拨下来的钱，只够修修补补，管不了大用。
他想，一定要把这条路修好。不是为了自己，是为了村里的老人和孩子。老人看病、孩子上学，天天都要走这条路。他们不能等。
七
四月十号，山上又出事了。
不是苗床被踩，是鸡。
赵兰花家的三十只鸡，被她赶到后山上放养。她说鸡在林子里能吃虫子，对兰花有好处。但鸡不光吃虫子，也吃兰花苗。它们在苗床上刨来刨去，把几株刚种下去的苗刨了出来，叶子被啄得稀烂。
李小龙早上上山，看到苗床上一片狼藉，气得说不出话。他蹲下来，数了数，被鸡刨坏的苗有十几株。虽然不是很多，但这是第二次了。上次是人祸，这次是鸡祸。
他下山去找赵兰花。
“兰花婶！您的鸡跑到山上去了！把我的苗刨了！”
赵兰花正在院子里洗衣服，听到这句话，站起来：“不可能！我把鸡关在鸡窝里了！”
“您自己去看看！苗床上还有鸡毛呢！”
赵兰花擦了擦手，跟着李小龙上了山。她看到苗床上的狼藉，脸色变了。
“这——这是怎么回事？我真的把鸡关好了。”
李二狗在旁边说：“兰花，你家的鸡聪明着呢。你关得住它们？它们能从墙头上飞出去。”
赵兰花瞪了他一眼：“你闭嘴。”
她蹲下来，看了看那些被刨坏的苗，然后站起来，看着李小龙。
“小龙，对不起。我赔。”
李小龙深吸了一口气，把心里的火压了下去。
“兰花婶，赔就不用了。您把鸡看好，别再让它们上山就行了。”
“我回去就把鸡窝加固一下。你放心，这种事不会再发生了。”
赵兰花说到做到。她回去之后，用铁丝网把鸡窝的四周和顶上都封了一遍，还在门口加了一道栅栏。三十只鸡被关在里面，叫了一整天，但她不为所动。
“叫什么叫？再叫就把你们炖了！”
鸡们似乎听懂了，不叫了。
八
四月十二号，李金财接到了周处长的电话。
“李主任，告诉您一个好消息。省里批了一笔钱，专门用于高速公路沿线的绿化工程。我给咱们村争取了二十万，可以在工地周围种一些树，既能美化环境，又能减少噪音和扬尘。”
李金财听了，心里一喜：“周处长，太好了！什么时候能到账？”
“下个月。您先规划一下，看种什么树、种在哪儿。规划好了报给我。”
“好。我这就办。”
挂了电话，李金财在院子里走了两圈，心里盘算着。二十万，种两千棵树，够了。但种在哪儿呢？张家梁上被挖掉的那一大片黄土坡，是必须种的。种上草、种上花、种上树，让它重新绿起来。这是他对张德贵的承诺，也是他对自己的承诺。
他拿起笔，在笔记本上写下了几行字：
“张家梁边坡：种刺槐、紫穗槐，固土护坡。”
“工地周边：种杨树、柳树，降噪防尘。”
“村道两旁：种银杏、桂花，美化环境。”
写完之后，他看着这几行字，觉得满意。他把笔记本合上，锁进抽屉里。
九
晚上，李金财把绿化工程的事跟李小龙说了。
李小龙听了，很兴奋：“爸，二十万？这么多？咱们可以好好规划一下。”
“我已经规划了。你看。”他把笔记本上的那几行字给儿子看。
李小龙看了，点了点头：“不错。但我觉得还可以加一项——在后山的林子里也种一些树。种一些开花早的树，比如桃花、杏花、梨花。春天的时候，花开满山，好看得很。游客来了，既能看兰花，又能看桃花，一举两得。”
李金财想了想：“这个主意好。但钱够不够？”
“够。桃花、杏花、梨花的树苗不贵，一棵也就十几二十块。种几百棵，几千块钱就够了。”
“行。那就加上。”
李小龙笑了：“爸，你现在不是村主任了，还管这些事？”
李金财也笑了：“不是村主任了，但我是村里的人。村里的事，我不管谁管？”
父子俩坐在院子里，聊着绿化的事，聊了很久。月季花在夜风中轻轻摇曳着，花香在空气中弥漫着，甜甜的，像蜂蜜的味道。天上的星星密密麻麻的，像一把碎钻撒在黑布上。远处的工地上，最后一辆装载车卸完了土，熄了火。工人们收工了，三三两两地走回板房，说笑着，打闹着。板房里的灯亮了，橘黄色的灯光从窗户里透出来，在黑暗中显得格外温暖。
李家洼村的这个春天，就这样一天一天地过着。不快，也不慢。每一件事都在发生，每一个人都在变化。地征了，路修了，花种了，主任换了。日子还在继续，而且——似乎比从前好了那么一点点。
（第二卷第四章 完）