沼泽深处的女孩

故事环绕着名为凯瑟琳·“奇雅”·克拉克的女子展开，讲述「奇雅」一生的经历与纠葛，奇雅自幼便在北卡罗来纳州的草沼|沼泽地成长，是一个足智多谋的女孩，但是她的父亲酗酒成性，动辄家庭暴力|对家庭成员暴力相向，让母亲和兄姐们苦不堪言。20世纪50年代初（1953年），奇雅的父亲离家出走，连母亲和兄姐们也因为不堪折磨离开家庭，奇雅被她的父母和兄姐们遗弃，她学会了独自生存，凭藉在巴克利湾的杂货店卖贻贝为生，杂货店的老板梅布尔和强平对她照应有加，更成为她的好朋友。镇上的人们都称她为「蝲蛄吟唱的地方」。奇雅閒暇之余经常将沼泽的生态绘制成图和纪录成文章，和年龄稍长于她的男孩泰特·沃克交情甚笃，泰特经常和她分享书籍，教导她读书、写字和算数，加之两者同样热爱自然事物而交流甚欢，双方日久生情，直至后来泰特离开小镇，前往镇外的大学就读，违背他在7 月 4 日回到她身边的承诺。

柴斯·安德鲁是镇上的一名明星四分卫，1968年，奇雅和柴斯开始交往，柴斯甚至还允诺和奇雅一起结婚，奇雅从柴斯的手里获赠一枚小贝壳，将其制成项鍊。次年（1969年），泰特从外地返回小镇，想和奇雅重新交往，但此时的奇雅对此感到不确定，直至奇雅发现柴斯已经和另一名女子订婚时，奇雅正式和柴斯分手。奇雅开始将她多年来以沼泽生态为主题的图文创作出版成书，让她有着丰富的收入可以维持家计。一阵子后，奇雅的哥哥朱迪再次出现，告知她母亲在能够与孩子们团聚之前就去世了。朱迪承诺只要有机会就会来拜访她。

奇雅继续在沼泽地过着生活，不料柴斯仍持续纠缠奇雅，甚至试图对她强暴，奇雅击退图谋不轨的柴斯，警告柴斯倘若还不放过她，那就会对他痛下杀手，这番对话不巧被一名渔夫听见，柴斯采取行动破坏了奇雅栖身的小屋。几天后，路过的民众发现柴斯的尸体留在一座消防塔的底部，显然他是从那里掉下来的。由于泥泞的沼泽在涨潮时氾滥，摧毁了兇手的任何痕迹，塔内也没有发现任何指纹。柴斯死去当晚佩戴的贝壳项鍊已从他身上消失。奇雅因为此事被指控犯有一级谋杀罪，受到可疑镇民的先入为主的判断，但是事发当时她正在格林维尔 (北卡罗莱纳州)|格林维尔与一家图书出版商会面，商讨作品出版事宜。警方和检察官推测她可能乔装打扮，乘坐夜间往返巴士前往巴克利湾，在短暂停留期间将柴斯引诱到消防塔并杀了他。凭藉毫无根据的理论、失踪的项鍊和渔夫的证词，奇雅在1969 年的审判中在一位退休律师的帮助下被判无罪。

事件落幕后，泰特和奇雅经历床笫之欢，泰特向奇雅求婚，奇雅则表示他们已经如同雁鸟一样是夫妻。接下来的期间，泰特和奇雅在沼泽地共度余生，奇雅创作的插图自然书籍陆续付梓，朱迪和他的家人经常抽空拜访两者。多年过去，已届晚年的泰特和奇雅仍过着观察沼泽地生态的平静生活，直至某日奇雅独自在沼泽地乘小船遊荡时，她看见了母亲的幻象向她招手而露出欣喜之情，最终被泰特发现她倒臥在小船里逝世。奇雅过世后，泰特整理奇雅的遗物，将她的部分研究着作捐赠给博物馆，当泰特翻阅着奇雅生前的日记时，留意到奇雅其中一段文字中写着「有时候猎物为了要自保，必须杀死掠食者」，还有柴斯配戴贝壳项鍊的肖像划，更让泰特惊愕的是，日记的书底藏着柴斯那条在命案发生时遗失的贝壳项鍊。

故事的尾声，泰特将这条贝壳项鍊抛进沼泽里，任潮汐将贝壳项鍊捲走掩埋，镜头以一切回归平静、萤火虫漫舞的沼泽伴随奇雅的独白作结。