皮肤

皮肤，是包住脊椎动物的软层，是器官之一。在人体是最大的器官。皮肤挡住外来侵入，亦保住水分，有保暖、阻隔、感觉之用。
皮肤的作用因物种而异，有保暖、保护色、吸引异性等作用。各物种的皮有厚有薄，厚皮叫革。皮肤是表皮系统的一部份，是动物最大的器官系统，由多层外胚层的组织构成，可保护内部的肌肉、骨骼、韧带及其他内部器官。一些物种，例如鱼类和爬虫类，会生鳞保护。鸟类会生羽毛保护。两栖动物的皮肤是交换气体的器官。所有哺乳类动物的皮肤都有毛，即使看似无毛的海洋哺乳动物其实也有毛。
皮肤的重要性在于其为身体和外界环境的介面，而且是防御外来影响的第一道防线。例如皮肤能保护身体免受病原影响及避免过量的水分流失上有重要的作用。皮肤的其他作用包括隔热、调节温度、感觉及产生维生素D。严重受伤的皮肤癒合时会形成疤痕，有时皮肤的颜色会产生变化。动物皮肤的厚度随部位而不同，例如人类眼睛下方的皮肤和眼睑周围皮肤最薄，厚度约为0.5毫米，而且是最早出现像「鱼尾纹」或其他皱纹老化的情形。手掌及脚掌的皮肤最厚，厚度约4毫米。
毛皮是指有浓密毛发的皮肤。有些皮肤会有浓密的毛发，一方面可以隔热，另一方面也是第二性征或作为伪装用。有些动物的皮肤很厚又很硬，经处理后可作为皮革。爬虫类及鱼类有坚硬的鳞片保护保护的皮肤，而鸟类也有硬羽毛，都是由坚硬的β-角蛋白所组成。两栖类动物的皮肤无法防止化学物质通过，因此化学物质很容易由皮肤渗透到体内。例如，暴露在麻醉剂中的青蛙会快速进入睡眠状态。两栖动物的皮肤对于其日常生存，以及可以居住在不同栖息地及生态系中的能力非常重要。

== 人类及哺乳类皮肤的构造 ==

哺乳类皮肤分为以下两层：

表皮，防止水份渗入，以及作为阻隔致病原的屏障，避免感染。
真皮，供皮肤上的皮肤附属器可以在固定的位置。

=== 表皮 ===

表皮是由皮肤最外层组织所组成，是身体表面的保护层，可以维持体内的水份，并且避免致病原进入体内。表皮是由分层的鳞状上皮组织组成，其中包括基底层的角质形成细胞。
角质形成细胞是表皮最主要的细胞，约佔95%，其他的细胞有默克尔细胞、黑素细胞、炎症细胞及朗格汉斯细胞。表皮可以再分为以下几层，由外至内为：

角质层
透明层（只在手掌及足底）
颗粒层
棘状层
生长层（也称为基底层）

=== 基底膜 ===

表皮和真皮之间被一层薄的纤维层分隔，此一纤维层称为基底膜，是由表皮和真皮之间的作用而形成。
基底膜控制真皮和表皮之间细胞及分子的流动，不过基底膜也会和许多细胞因子及成长因子结合，在生理重塑或修复过程中，适量的释放细胞因子及成长因子。

=== 真皮 ===

真皮是皮肤中位在表皮以下的组织，由结缔组织组成，可以缓冲身体受到的压力及应变。
真皮中有用胶原纤维、微原纤维和弹性纤维组成的细胞外基质，包埋在透明质酸和蛋白聚醣中，提供皮肤的张力及弹性。皮肤蛋白多醣具有多样性，并且其位置非常特定…