Uranium

铀（yóu）（英语：uranium），是一种化学元素，其化学符号为U，原子序数为92，原子量为238.02891 u，属于锕系元素。铀是一种密度大的银白色重金属，具有微放射性，其密度比铅高出大约70%，比金和钨低。铀金属具有相当的反应性，在空气中表面会形成深灰色氧化层。天然的泥土、岩石和水中含有百万分之一至百万分之十左右的铀。采矿工业从沥青铀矿等矿物中提取出铀元素。
已知的铀同位素都不稳定，其中以最长寿的铀-238（半衰期44.7亿年）和铀-235（半衰期7.04亿年）在自然界中最为普遍。铀是在地球上大量存在的太初元素中原子序最高的，原子序大于铀的超铀元素由于半衰期较短，从地球诞生至今早已衰变殆尽，且现今自然界中也缺乏形成它们的途径或机制，因此都是以人工合成的方法发现的，仅有錼和钸等原子序较小的超铀元素被发现在铀矿中痕量生成。自然界中的铀以三种同位素的形式存在：铀-238（占天然铀的99.2739至99.2752%）、铀-235（占0.7198至0.7202%）、和微量的铀-234（占0.0050至0.0059%）。天然铀在衰变时会释放出α粒子。由于天然铀同位素的半衰期极长，因此它们被用于估算地球的年龄。
铀独特的核子特性有很大的实用价值。铀-235是唯一易分裂的天然铀同位素，可被慢中子撞击而裂变，如果其质量超过临界质量，就都能够维持核连锁反应，在核反应过程中的微小质量损失会转化成巨大的能量。这一特性使它广泛被用于核能发电以及生产核武器。然而，其在大自然存在的浓度很低，必须经过浓缩方可使用。耗尽铀-235后的发电原料被称为贫铀（组成以铀-238为主），可用做钢材添加剂，制造贫铀弹和装甲。铀-233也是一种易分裂同位素，唯自然存量极少，一般由天然的钍-232制备。铀-238自发裂变的机率极低，但快中子撞击可诱导其裂变，属于增殖性材料，即能在核反应炉中经核嬗变成为易分裂的钚-239。
1789年，马丁·克拉普罗特在沥青铀矿中发现铀元素，并将其以天王星（Uranus）命名。尤金-梅尔希奥·皮里哥首次分离出铀金属。当时铀被用作玻璃和陶瓷的着色剂，能产生柠檬黄色至绿色，称为铀玻璃，而铀玻璃在紫外线照射下会散发绿色莹光。早期摄影曾使用铀为照片着色和晕渲。1896年，亨利·贝可勒尔发现铀的放射性。1934年起恩里科·费米、奥托·哈恩、莉泽·迈特纳及罗伯特·欧本海默等人进行研究，使铀成为核能工业所用的燃料和用于轰炸广岛的小男孩原子弹原料。冷战期间美国和苏联进行军备竞赛，生产数万个含铀或衰变产物为铀-235的钚-239的核武器。苏联解体后苏联核武器的安全问题受到公众的关注。

== 特性 ==

提纯后的铀金属呈银白色，属硬度较高的元素之一。铀金属具延展性，呈轻微顺磁性，电正性高，电导率低。铀金属的密度非常高，它比铅金属高70%，但比金及钨稍低。
几乎所有非金属元素及其化合物都可与铀发生反应…