Cult

邪教（英语：cult）是一种高度争议且具主观性的概念，被一些人用以指称于心理学层面操纵或施压其成员的、有危害性的组织或个人，亦可以指代其信仰；在法学上没有定义邪教的地区（如法国），这类组织或个人可能会被认为是为一种“反常”的宗教。
对于邪教这一概念的准确描述存在不同观点，有观点认为应当使用“不受欢迎或具有潜在危害”来描述传统上邪教的概念，而非使用“邪教（cult）”这一词汇——因为不论精神控制、反社会危害性、信仰内容、领袖魅力等等，都不能有效区分邪教与非邪教；而坚持使用“邪教”概念的人，则提倡给邪教下定义：利用宗教及其他文化形成反社会的学说，并以此作为对他人精神控制的手段，实施危害社会行为的极端团体。根据自身所持的价值观，不同人士和团体会对邪教有不同认定，世俗权力也会将一些信仰贬斥为邪教，政治因素是决定一个信仰是否是邪教的重要因素，反邪教活动也常牵涉人权争议及宗教迫害。

== 词源 ==
中文「邪教」一词中的“邪”来源于佛教概念附佛外道的定义 ，其中的「邪」是用来称呼与所谓的正统佛教教义抵触的教派。唐玄宗以佛教徒立场，议论摩尼教时也用「邪见」称呼摩尼教教义。宋朝时，已有「邪教」的称谓。与「邪教」相当的称谓还有源自早期道教的「左道」、「旁门」等。
《新兴宗教研究中心期刊》主任认为，「邪教」一词语自明朝末期以来使用，其本意为「非正统教义（heterodox teachings）」。
英文中，被认为最贴切于中文「邪教」的词汇是「cult」。英文中「cult」一词于某些情况下含有贬义，但其负面色彩远没有中文「邪教」一词强烈，并且可以于其他不涉及宗教或非负面的情况下使用，例如个人崇拜 （Cult of Personality）或邪典电影（Cult Film）——此处用的是其原有的、中性的宗教崇拜意义。某些新兴宗教的支持者认为邪教一词的英文翻译用 「evil cult」更为妥当。
将「邪教」(cult) 的概念引入到社会学分类的是美国社会学家霍华德·贝克尔。贝克尔的邪教源于主流宗教文化以外的观点，加剧了邪教组织与主流宗教之间的矛盾。 邪教与“异见教派”（英语：sect）不同；异见教派是宗教分歧的产物，在信仰和行为上保持着与传统主流宗教的连续。
一些人可能以反社会行为作为邪教的划分标准，伊朗人民圣战者组织前成员、学者Masoud Banisadr 2005年表示，「如果你问我恐怖组织都是某种邪教组织，我的答案是肯定的。即使他们是作为一个普通的现代政党或组织。”

== 对邪教一词的批评 ==
由于「洗脑」并非如想像的一般「强力」且「不可抗拒」，且加入被定性为「邪教」的信仰团体的人也有一定的自主意识之故，因此区分邪教和正当宗教也比很多人想得困难，邪教与正当宗教之间的区别也比人们想得模糊；此外，有理由认为应该避免使用邪教这词汇称呼任何信仰团体、也有理由认为邪教是一种偏见性的称呼…