阿甘正传

主角阿甘在公车站等公车，顺便与其他候车者谈起自己的成长故事，听者疑信参半。故事始于20世纪50年代，阿甘还是个孩子。母亲依三K党创始者之名给他起名“弗雷斯特”。由于天生脊椎弯曲，不得不以腿部支架帮助行走，实则双腿并无问题，其他孩子常因此欺负他。一位名为埃尔维斯·普雷斯利的年轻房客受到阿甘行走方式的启发，发明了一种流行舞步，被称作“猫王”。

智力低下的阿甘原没有资格就读一般学校，母亲只好牺牲自己与校长发生关系，才被同意入学。上学第一天时，同学都不想跟他坐一起，唯独小女生珍妮愿意接纳，两人也成为了好朋友。珍妮常被其丧偶、酗酒的父亲虐待。阿甘被欺负时，珍妮常叫他快跑。一次，他在逃跑时腿部的支架断裂，也意外发现自己可以跑得又快又远。凭借这种天赋，他获得了阿拉巴马大学的足球奖学金，并入选，在白宫被约翰·肯尼迪总统接见。在大学里，他目击了州长乔治·华莱士挡校门事件，并将一本掉落的书归还给薇薇安·马龙·琼斯。一次雨天，他去探视珍妮所在的大学，并和她发生尴尬的接触。

毕业后，阿甘应征入伍，其服从命令又不会自作聪明的心性在军中如鱼得水。珍妮因穿着校服为《花花公子》拍摄性感照片而遭退学，只好卖唱维生。前去探望的阿甘见珍妮被骚扰出手赶开客人，心烦的珍妮反倒斥责阿甘，自感找不到出路的她意图投水，阿甘的天真也令她回心转意。在知道阿甘即将赴越南战争|越南作战后，叮咛他别充英雄，有事要快跑。

阿甘与捕虾世家出身的“布巴”成为好友，两人同意退伍后一起做捕虾生意。越南战争中，其所属的排在巡逻时遭伏击。阿甘依珍妮所言，凭一双快腿逃出生天，同时救下排长丹·泰勒等四名战友，但布巴还是伤重不治战死，而丹中尉因伤势严重而双腿截肢。他为自己被阿甘救下，无法战死却成为残疾人感到痛苦和愤怒。

从战场上全身而退的阿甘成为英雄，返美接受林登·约翰逊总统亲手颁发的荣誉勋章。阿甘糊里糊涂被捲进反战游行集会，并被推上台演讲，期间军方派人将音响弄坏。在场听到他名字的珍妮与他重逢。珍妮带阿甘到附近的黑豹党总部，阿甘和珍妮男友、黑豹党领头发生冲突。珍妮天亮后随黑豹党远去旧金山，两人再度分离。阿甘在部队中发现自己有打乒乓球的天赋，最后代表美国赴中华人民共和国参加乒乓外交|友谊赛，见证了乒乓外交和中美关系|中美关系正常化。回国后他参与电视访谈，给了一同参与的约翰·蓝侬创作灵感。1972年阿甘在纽约偶遇坐轮椅领救济金的丹中尉，谈及要与布巴一同捕虾。不以为然的丹中尉戏言要当甘船长的大副。其后并邀他及两名应召女共度新年良宵。阿甘因受不了应召女的气味而惹恼了她，被骂白痴，怒不可遏的丹中尉将女郎轰出去。之后阿甘会见了理查德·尼克松总统，并在水门综合大厦|水门饭店住宿，无意中协助揭露了水门事件。

珍妮生活日趋糜烂，意图自杀又怯懦收手。阿甘退役后，卖掉代言权给绘有毛泽东的乒乓球拍，并征得布巴家人「同意」，买了一艘捕虾船，履行对布巴的承诺。丹中尉也信守诺言，成为阿甘的大副。两人起初收获不佳，但他们的船随后成为飓风卡门中唯一幸存的船，布巴甘虾业公司|阿甘的虾公司自此垄断当地捕虾业，大获成功。丹中尉也不再愤世嫉俗，对阿甘表示感谢。后来阿甘回家照顾病重的母亲至离世，将公司交给丹打理。由丹投资“一家水果公司”（即苹果公司）后成为富翁，他将收益中属于「布巴那一份」给了布巴家人，自己则替大学免费割草。筋疲力竭的珍妮来阿甘的别墅中住了一段时日，期间阿甘的求婚遭到珍妮拒绝，阿甘非常不悦。当夜珍妮主动找阿甘温存，承认爱意，却在隔天拂晓不告而别。沮丧到不知如何是好的阿甘遂开始跑步，一路穿州过界横越美国，这件事让阿甘再度声名大噪，引来许多跟跑的追随者。在连续了大约三年零两个半月后，阿甘决定结束跑步。之后他收到珍妮来信要求见面，影片回到开头一幕，阿甘到珍妮家团聚后，发现他们竟有了一个年幼的儿子“小阿甘”，且聪明伶俐。珍妮透露她患上一种未知且无法医治的病毒疾病（原着中描述为丙肝）。阿甘接受珍妮的求婚，带同“小阿甘”回到阿拉巴马州老家完婚。婚礼上，阿甘碰见装上钛合金|钛合金义肢的丹中尉及其亚裔未婚妻。之后珍妮开始臥病在床，不久便去世。阿甘将珍妮葬于家附近「他们的」大树下，并夷平了珍妮父亲的房子。

片末，阿甘陪着第一天上小学的“小阿甘”等候校车，想对儿子提点什么，却又自知无用。当年曾载过阿甘上学的女司机原以为小阿甘也是弱智，但听了小阿甘的机灵谈吐后露出微笑。校车离去后，阿甘继续呆坐在椅子上，他的羽毛书签被风吹到空中飘舞。