表兄弟

表亲是指藉着父母的兄弟姐妹而连结的异姓血亲。父母的表亲对子女而言也是表亲，现代细分的时候称之为二代表亲，而父母的兄弟姊妹的直系后代则称之为一代表亲。以此类推，还有三代、四代等。如果一种表亲关系不是可用此称谓的亲属中亲缘最近的（如，「表兄弟」最近的亲缘就是父母的兄弟姊妹的子女，属于一代表亲。而「表叔」关系最近的亲缘就是父母的一代表兄，属于本人的二代表亲），就会在前面加上远房二字加以区分，称为“远房表弟”、“远房表叔”等。同时，“远房表亲”也泛指一切非一代的表亲。
表亲也称外戚、母家、妻家等。「外戚干政」成为问题是因为周代以来中国社会权力自然属于男性网络即堂亲。
东亚以外的文化中，若不对此类血亲进行来自父系或母系的区分，可统称为堂表亲。

== 东亚文化 ==
东亚文化圈中，尤其是中华文化，父亲的兄弟则进一步形成了堂亲的概念。在这类文化中，表亲这一称呼不包含任何堂亲。父亲的姐妹称为姑，其姻亲子嗣皆为姑表亲，姑表兄弟姊妹为「甥」。母亲的兄弟称为舅，其姻亲子嗣皆为舅表亲。母亲的姐妹称为姨，其姻亲子嗣皆为姨表亲。「姑表亲」和「舅表亲」相对应：对于你的姑表亲而言，你是他们的舅表亲；对于你的舅表亲而言，你是他们的姑表亲。在更重父系的地方，「姑表亲」有时也涵盖「舅表亲」，反之亦然。「姨表亲」和「姨表亲」相对应：对于你的姨表亲而言，你亦是他们的姨表亲。粗略地来说，如果不考虑改姓、从母姓等特殊情况，那么除了父母及两人的直系后代之外，凡来自母亲一方但与母亲娘家异姓的血亲（母亲的姐妹及其后代，以及母亲的表亲）及该等血亲带来的姻亲全部是姨表亲；来自母亲一方且与母亲娘家同姓的血亲（母亲的兄弟及其后代，以及母亲的堂亲）及该等血亲带来的姻亲全部是舅表亲；来自父亲一方且与父亲异姓的血亲（父亲的姐妹及其后代，以及父亲的表亲）及该等血亲带来的姻亲全部是姑表亲；来自父亲一方且与父亲同姓的血亲（父亲兄弟及其后代，以及父亲的堂亲）及该等血亲带来的姻亲全部是堂亲。父亲的亲姐妹及母亲的亲兄弟姊妹的直系后代为本人的表兄/弟/姊/妹，父母的表兄弟姊妹的直系后代为本人的从表兄/弟/姊/妹，以亲属关系远近依次称为从表兄/弟/姊/妹、二从表/兄/弟/姊/妹、三从表兄/弟/姊/妹等；从表兄/弟/姊/妹中又进一步细分为表表兄/弟/姊/妹、堂表兄/弟/姊/妹和表堂兄/弟/姊/妹，但二从表兄/弟/姊/妹以上的简化统称为再从表兄/弟/姊/妹，且口语中一般多只以表兄/弟/姊/妹简称之，一般仅在前面加上远房二字加以区分，简称为「远房表弟」、「远房表叔」等。中国传统习俗上，表亲中舅舅（母亲的兄弟）比姨妈（母亲的姐妹）更为亲近、尊贵。舅舅是母亲家族的父权代表。
中国古代社会中，同姓的堂亲往往会形成宗族，历经数代人仍可维持为紧密的关系。而表亲则相反，华北习称：「一表三千里」，形容表亲可以是极为疏远。粤语俗谚说：「一代亲，两代表，三代咀藐藐…