Prion

朊（ruǎn）毒体（英语：prion）音译普里昂，又名朊毒、朊粒，是一种具感染性的致病因子，能引发哺乳动物的传染性海绵状脑病。朊毒体（朊粒）是正常朊粒蛋白（prion protein，PrP）的异常异构体（错误折叠形式），其藉由破坏正常朊粒蛋白的结构来引发疾病。
朊毒体疾病（传染性海绵状脑病）和阿兹海默症、帕金森氏症同属于神经退化性疾病，可能拥有类似的致病机制。它虽然不含核酸，但可自我复制且具有感染性。这是因为朊毒体虽然是由蛋白质构成，但相较于普通蛋白质更为稳定，无法以一般物理或化学消毒法去除感染性。以120 ~ 130℃加热4小时、紫外线照射、甲醛均不能将这种蛋白质变性。它对蛋白酶有抗性，但不能抵抗高浓度的蛋白质强变性剂，如苯酚、尿酸。
朊毒体最早发现于哺乳动物的传染性海绵状脑病，包括羊搔痒症、狂牛症、慢性消耗病，以及人类的库贾氏病（包含散发性、家族性、与变异型库贾氏病）、致死性家族失眠症，和于食人部落发现的库鲁病。所有传染性海绵状脑病目前均无法医治。变异型库贾氏病为由牛传染人的跨物种疾病，透过食用已感染狂牛症的牛只的肉或其内脏制品感染。该病原体由饮食摄入后会穿越血脑障壁，缓慢破坏脑组织结构，最终导致患者死亡。
朊毒体由错误折叠的朊粒蛋白聚集组成。它能够诱导在神经细胞上原本是正常结构的朊粒蛋白，转变为错误结构的分子（而化学上更为稳定），并进行聚集反应，藉由这个机制引入新的朊毒体蛋白，不断自我复制并传递至邻近细胞，最终扩散至整个脑部。由组织染色法发现，聚集的朊毒体蛋白会于神经细胞外形成类淀粉沉淀，并伴随神经细胞死亡，造成脑组织空洞化。

== 名称 ==
术语朊毒体（prion）、朊毒粒（prion particle）、朊毒，是分别参照病毒体（virion）、病毒粒（virus particle）、病毒而命名，后缀 -on 有“体、粒、子”之义。在过去未知其性质，也称毒朊、朊病毒、蛋白感染粒（proteinaceous infectious particle）、蛋白侵染子、传染性蛋白颗粒、普恩蛋白等等，这些术语已渐少用。此外，现在已知它不是病毒，而是仅由蛋白质构成的致病因子，因此称朊“病毒”可能造成误解。
朊毒体最早是史坦利·布鲁希纳于1982年提出“prion”一词，以代表其自我复制能力，并能够传递本身错误结构给其它朊毒体蛋白。英语中的prion是由 "pr"otein 和 infect"ion" 拼接而成的混成词，全称是proteinaceous infectious particle，为「蛋白质感染颗粒」之意。
译名“朊病毒”由中国蛋白质生化专家曹天钦提出，中文的「朊」为蛋白质的别称。中国全国科技名词委2006年出版的《遗传学名词》第二版则将Prion的译名定为“普里昂”或“朊粒”，2009年《生物化学与分子生物学名词》第二版则又定名为“朊病毒”。因“朊病毒…