天体

天体（astronomical object，也称为celestial object）是存在于可观测宇宙中的任何自然形成的物质实体，又关联性的结构。在天文学的术语中，"物件"和"物体"通常可以互换使用。然而，「天体」或「天球体」可以是一个单一、紧密结合、连续的实体，也可以是复杂、可能由多个有形与无形、可见与不可见的物体甚至其它次结构之物体组成。
复杂、凝聚力较弱天体的例子包括行星系、星团、星云和星系，而单一、紧密结合、连续的天体有小行星、卫星、行星和恒星等。彗星可以被识别为两者兼具的天体：当提到冰和尘埃的冻结核时，它是后者，当描述整个彗星及其瀰漫的彗发和彗尾时，它是前者。

== 历史 ==
早期文化以神话和灵魂标示天体。它们认为这些天体 (和它们的运动)导致的现象包括雨、干旱、季节和潮汐。一般还相信第一位的专业天文学家是祭司 (例如僧侣)，他们瞭解的天空是神圣的，因此古老的天文学和现在所谓的占星学是联系在一起的。古老的结构可能和天文校准有关 (像是巨石阵)，可能完全符合天文学和宗教功能。 世界各地的历法都是依据太阳和月球(测量年、月和日)设置的，对农业的节庆非常重要，并给出每年收获的正确时间。现在最通用的西历是以罗马历为基础，将一年分为大月31天，小月30天，相互交替的12个月。在西元前46年，凯撒采用起源于西元前4世纪的希腊天文学家Callippus所提出一年长度为365 1/4天的历法改革。

== 星系和更大的结构 ==
宇宙可以被看作是具有阶层结构的。在大尺度结构上，其基本组成部分是星系。星系可以组织成星系群和星系团，并且通常包括在更大的超星系团中。沿着几乎空的空洞之间的巨大丝串联起来，形成一个横跨可观测宇宙的网路。
星系有各种各样的形态，包括不规则，椭圆和圆盘的形状，这取决于它们的形成和演化历史，包括与其它星系相互作用可能导致的星系合并。圆盘星系包括透镜状和螺旋状，其特征包括螺旋臂和独特的晕。大多数星系在核心都有一个超大质量黑洞，这可能导致一个活跃的星系核。星系也可以有像是卫星的矮星系和球状星团。

== 在星系内 ==
星系的主要成分是以气态物质组成，这些气态物质通过引力自我吸引，形成阶层的型态聚集在一起。在这些层面上，产生的基本组成部分是恒星，它们通常存在于由各种星云凝聚组成的星团中。恒星形态的多样性几乎完全由这些恒星的质量、组成和演化状态决定。恒星可以在多星系统中被发现，这些系统在一个层次组织的结构中围绕彼此运行。行星系统和各种不同的小天体，例如小行星、彗星和碎片等，可以在围绕新形成恒星的原行星盘分层吸积的过程中形成。
赫罗图（H-R图）显示了各种不同类型的恒星-绝对光度与表面温度的关系。每颗恒星都遵循着这张图上的一条演化轨迹。如果这条轨迹将恒星带过一个包含内在变数类型的区域，那么它的物理性质会导致它成为一颗变星。这方面的一个例子是赫罗图上包括盾牌座δ…