Sheep #3

绵羊（学名：Ovis aries）亦称为家羊或白羊，属哺乳纲偶蹄目牛科羊亚科，是一种四足反刍哺乳动物，也是世界上数量最多的羊种，共计超过十亿。
大部份人类居住的地方都进行过牧羊，这也是许多文明的基本要素。现在为澳洲、纽西兰、南美洲中部及南部，以及不列颠群岛的重要产业之一。

== 起源 ==
绵羊的祖先是亚洲盘羊（Ovis orientalis），在距今10,500年前于土耳其安纳托利亚完成驯化。考古证据表明绵羊的驯化始于公元前9,000年，并很快传播到整个新月沃土以及临近地区。最初驯化绵羊是为了满足人们肉食与奶制品的需要，公元前4,000年的青铜器时代开始转向对羊毛的需求。

== 绵羊品种 ==
绵羊品种可细分约达200余种，有毛用羊（细毛羊）、皮用羊（裘皮用羊、羔皮用羊）以及肉用羊（粗毛羊）。

细毛羊：
由于中国古代并无太多使用羊毛制品的传统，细毛羊多为欧澳品种。尽管小尾寒羊、湖羊等皮肉两用羊均有细毛亚型，直至1954年才培育出第一个真正意义的细毛羊种——新疆细毛羊，而大多细毛羊均为与欧澳俄杂交后的品种，如鄂尔多斯细毛羊。细毛羊毛质好产量高，但肉味不如粗毛羊细腻。
细毛羊主要品种有：

美利奴羊
罗姆尼
皮用羊：
裘皮用羊如华北平原的小尾寒羊裘皮亚型。羔皮用羊如宁夏的滩羊和江南的湖羊。均为粗毛型。

肉用羊：
粗毛羊毛质较差，适合粗放。绝大多数蒙古高原、青海、新疆的羊种都是粗毛羊。如乌珠穆沁跑山羊（意为“跑山的绵羊”，而非山羊），肉价可达普通羊肉的四至五倍。
按照尾型，绵羊又可分为短瘦尾羊、长瘦尾羊、短脂尾羊、长脂尾羊和脂臀羊。中国绝大多数羊都是短脂尾羊。长脂尾羊种有滩羊、豫西脂尾羊、大尾寒羊等。藏羊是短瘦尾羊，欧洲、大洋洲很多羊种是长瘦尾型。哈萨克羊是脂臀羊。
常见羊种有：

小尾寒羊
杜泊羊
无角陶赛特羊
夏洛莱羊
贺德威克
特克赛尔羊
考力代羊
湖羊
林肯羊
萨福克羊

== 习性 ==
绵羊是群居动物，有强烈的群居性，许多羊的行为都可以以此为基础来瞭解。羊的等级序列及其会自然跟从一领导者到新的牧场的本性，是羊成为第一种被驯化动物的关键因素。而且和红鹿及瞪羚不同（这两种有蹄类动物也是史前时期重要的肉类供应来源），绵羊有其活动范围，但不会为了栖息地而防御。所有的绵羊都倾向于互相聚集成为羊群，不过此倾向仍随品种有些差异，绵羊若和其羊群分开，会变得焦虑。

== 科学研究 ==

羊因其体型庞大及繁殖缓慢，因此并不是理想的研究对象，也不是常见的模式生物。然而，牠们在个别的科学范畴中却扮演着重要的角色。例如位于苏格兰爱丁堡的罗斯林研究所便利用羊进行了多项基因工程上有突破性发展的研究项目。1995年，两只称为梅根和莫拉格（Megan and Morag）的羊便是从已分化的细胞中复制而来。虽然牠们并非使用成年细胞进行复制，但它们的诞生预示着此一技术实际可行。一年后…