长江

长江，又名扬子江（英语：Yangtze River），古称江水、大江，简称江，是亚洲第一长河和世界第三长河，也是世界上完全在一国境内的最长河流，全长6300公里，干流发源于青藏高原东部唐古拉山脉各拉丹冬峰，穿越中国西南（青海、西藏、云南、四川、重庆）、中部（湖北、湖南、江西）、东部（安徽、江苏），在上海市汇入东海。扬子江起初意指扬州至镇江的江面。
长江和黄河并称为中华文化的母亲河，孕育了长江文明和黄河文明。2019年，长江三角洲经济区约占中国GDP的24%，人口规模达到2.27亿。长江流域生态类型多样，水生生物资源丰富，是多种濒危动物如扬子鳄和达氏鲟的栖息地。几千年来，人们利用长江取水、灌溉、排污、运输、发展工业、当作边界等。
随着中国工业化程度的不断加深，长江逐步受到核污染、工业污染、农业径流、河沙淤积、湿地和湖泊减少的威胁，因而加剧季节性洪水的发生。故长江部分水域已受归划为保护区。云南三江并流保护区则因丰富的自然及文化资源而列入联合国教科文组织世界自然遗产。

== 名称 ==

=== 「江」字 ===
“江”字在文言文经常用来专称长江。关于汉字“江”的语源，1976年罗杰瑞、梅祖麟提出“江”的上古汉语拟音与南亚语系某些语言的“河流”近似，认为“江”借自南亚语系，例如色当语/kroŋ/，布鲁语/kloŋ/。。2003年郑张尚芳认为汉藏语系的藏语也有/kluŋ/（河）的单词，惟2014年张民权指出藏语/kluŋ/是藏语极罕见用字，批评郑张尚芳无视藏语更常见的/tɕhu/（「河」，汉字通常音译为「曲」），由此批评「江」字源自汉藏语系的假说。
春秋战国时的古籍《尚书·尔雅》、《左传》等都有对“江”的记载。自汉代起，始称长江为“大江”，六朝时出现了“长江”的名称。

=== 各河段的名称 ===
长江自江源至宜宾江面各段均有独立的名称。江源至当曲河口称沱沱河，来源于蒙古语“托克托乃乌兰木伦”，意为“缓慢的红江”，藏语称玛曲，即“红河”；以下至玉树巴塘河口为通天河，藏语称“直曲”（འབྲི་ཆུ），意为“母牦牛河”；玉树至宜宾称金沙江。宜宾以下是狭义的“长江”，干流江段各有别称，其中宜宾至宜昌又称川江，枝江至城陵矶又称荆江，江西省内江段自瑞昌至彭泽又称浔阳江，安徽省内江段又称皖江，南京以下至长江口的江段又称扬子江。扬子江这一名称源于隋代在扬州南面的长江边设置的渡口扬子津，最初专指扬州、镇江附近江面，后来才扩大为南京以下至江口的水域。明末清初时，自海上而来的欧洲人从长江口溯流而上、经过扬子津，欧洲语言于是普遍以“扬子”（Yangtze）作为整条长江的名称。

== 历史变迁 ==
远古时期，长江流域大部分被海水淹没。2亿年前的三叠纪时，长江流域部仍被古地中海（特提斯海）所占据，当时西藏、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部…