珀尔

1918年流感大流行时，珍珠（Pearl）是一名与她德裔美国人|移民自德国的双亲同住于美国德克萨斯州农场的年轻女子，而她的丈夫霍华（Howard）则前往第一次世界大战服役。珍珠的父亲因身体虚弱而瘫痪，而母亲露丝（Ruth）则控制慾极强，坚持要她负责照料父亲与农场事务。嚮往兴奋生活的珍珠在当地剧院观赏电影后企图成为舞者，而此事不受露丝待见。然而，珍珠开始出现精神异常的症候，譬如她杀死农场中的动物并虐待她的父亲。

珍珠在电影院遇见了一名对她有好感的放映员，在她骑车返家时，珍珠停在一片玉米田旁并一边妄想着放映员并一边与稻草人跳舞，随后用稻草人来自慰。在母亲发现她给珍珠跑腿的8分钱不见后，珍珠遭其责骂并被禁止吃晚餐。

珍珠家境富裕的嫂子蜜姬（Mitsy）告诉她有个巡迴剧团将会举办舞者的试镜，珍珠将此作为让她摆脱自己所处环境的手段。她随后趁夜溜出房子并拜访放映员，其给她观赏了他在法国获得的限制级电影《》。放映员鼓励珍珠追求梦想，珍珠则说她不能抛弃家庭，并说她希望「他们都死掉」。

有天在晚餐时因为珍珠提出要参加舞者试镜，两人爆发激烈冲突并开始扭打。期间珍珠将露丝推向壁炉，点燃了她的裙子而造成露丝遭受到危及生命的严重灼伤。珍珠将露丝拖入地下室后将父亲留在厨房，自己逃去电影院并与放映员发生关系。

隔天一早，放映员将珍珠开车载回农场，让她能准备试镜，他在看到蜜姬母亲所赠予露丝，现在腐烂生蛆的烤乳猪以及珍珠前后不一的供词后心生不安。他企图离开农场时，因认为被他抛弃而陷入暴怒的珍珠抡起干草叉将其杀害后将他的车连同尸体一起推入湖中，让小名蒂达（Theda）的鳄鱼吞食掉他的遗骸。珍珠穿上露丝的礼服，为父亲打扮后将其闷死。

珍珠来到试镜现场的教会并跳舞表演，认为会获得评审青睐，但在因为她不年轻、并非金发又不是「典型美国人（All American）」而惨遭拒绝，因而崩溃。蜜姬来到珍珠家陪伴她试图安抚，在厨房中，珍珠做出一长串自白，说出自己对霍华德的厌恶，认为他出身优渥却认为夫妻两必须待在农场过活，而她自承她流产了两人的骨肉后感到松了一口气。她随后自白了自己孤立无援又无安全感的感受、她在农场杀死动物时获得的快乐、以及她杀害双亲与放映员之事。珍珠随后操弄吓呆的蜜姬，让她说出自己赢得了试镜，嫉妒的珍珠手持斧头追杀蜜姬，最终杀害了她。

珍珠将蜜姬分尸后将尸块餵给蒂达，之后与已死的露丝在地下室躺在一起。在认定母亲所讲的一切都是正确的之后，珍珠决定要「将自己拥有的妥善利用」，试图在霍华德役毕返家后为他整理一个舒适的家来纠正过错。隔天一早，霍华返家，并在厨房看到了饭桌上坐着珍珠死亡多时的双亲遗体以及腐烂的烤乳猪，珍珠随后向他问安，并露出了持久而痛苦的笑容。