名利场

故事发生在1802年的英国，主人公贝基·夏普是一个穷画家的孤女。完成学业后，将要担任皮特·克劳利爵士的女儿们的家庭教师。在开始工作前，她和挚友阿米莉亚·赛德利及其家人一同前往伦敦。贝基开始诱惑阿米莉亚笨拙且肥胖的哥哥——富有的印度商人“乔斯”·赛德利。乔斯对贝基颇为倾心，就要向她求婚，但被阿米莉亚傲慢的未婚夫乔治·奥斯本劝阻，理由是贝基没有嫁妆。

未能嫁入豪门的贝基前往履职。她对皮特爵士的住所和其为人深感震惊，但仍认真教授其女儿们并为他的姊姊克劳利小姐打理房屋。皮特爵士的幼子罗登·克劳利是一名军官，对贝基一见钟情。贝基巧妙获得了脾气暴躁的克劳利小姐身边的职位。

与此同时，阿米莉亚的未来公公奥斯本先生想要为儿子乔治安排一桩更有利的婚姻。乔治拒绝后，奥斯本先生让赛德利先生破产，迫使乔治与阿米莉亚解除婚约。阿米莉亚和家人一起过着贫困生活，但她仍希望乔治会回心转意，甚至误以为乔治的朋友多宾送的钢琴是乔治送的。

罗登·克劳利与贝基秘密结婚，但很快被克劳利小姐发现，随即将贝基赶出家门，并将罗登移出遗产继承人名单。乔治·奥斯本不顾父亲反对与阿米莉亚结婚，但不久后他与多宾及罗登被派往比利时，因为拿破仑一世|拿破仑已从厄尔巴岛逃回法国。贝基与阿米莉亚随军同行。新婚的乔治对阿米莉亚感到厌倦，想要勾引贝基。他们所参加的舞会因拿破仑发动攻击的消息而中断，士兵们需在三小时内出发。在离开前，罗登将打牌赢得的所有钱交给贝基。次日，贝基正要逃离城市时，在人群中看到阿米莉亚，于是放弃了马车，与阿米莉亚一起在布鲁塞尔首都大区|布鲁塞尔等待战斗的结果。

在随后的滑铁卢战役中，乔治阵亡，而罗登幸存。阿米莉亚生下儿子，也取名乔治。奥斯本先生拒绝承认这个孙子，阿米莉亚只得带着孩子回到贫困的娘家。现已晋升少校的威廉·多宾作为小乔治的教父，继续用微小的善意向阿米莉亚表达爱意。然而，阿米莉亚沉浸在对乔治的思念中，无法回应多宾的感情。伤心的多宾转往印度出任军职。而此时，贝基的儿子也以父亲的名字命名。

多年过去，罗登因姑母和父亲的遗产被他人夺走，家庭深陷债务泥潭。阿米莉亚艰难抚养儿子，不得不将他交给他祖父奥斯本先生，以便接受优越的教育和生活条件。债务执行官来到克劳利家的住所查封家具，但贝基得到了邻居斯泰恩勋爵的帮助。她记得斯泰恩勋爵曾是她父亲画作的热心买家。斯泰恩勋爵成为她的资助者，为她提供金钱并引荐她进入伦敦的上流社会。

贝基荣登乔治四世国王面前的那晚，得知罗登因债务被捕入狱。斯泰恩勋爵坚持要贝基当晚与他共度，以回报他为贝基提供的帮助。然而，罗登在被嫂子保释后闯入，发现斯泰恩勋爵正欲强占贝基。罗登将斯泰恩赶出，但也意识到贝基一直秘密收钱却未与他分享。愤而离去的罗登将儿子的监护权交给兄长新任皮特爵士及其妻子。

十二年后，贝基在德国巴登-巴登的一家赌场当发牌员。罗登因患疟疾去世，此前斯泰恩勋爵派他驻守热带岛屿。贝基偶遇阿米莉亚成年的儿子小乔治，他邀请贝基与母亲共进下午茶。原来，奥斯本先生最终接纳了阿米莉亚，将一笔丰厚的遗产留给了她和小乔治。贝基向阿米莉亚揭露乔治多年前写给贝基的情书，劝阿米莉亚接受多宾多年来的忠诚爱意。阿米莉亚终于认识到自己的错误，向多宾表白了爱意。

再次孤身一人的贝基在赌场遇到乔斯·赛德利，他听闻阿米莉亚提及贝基在此后前来。他邀请贝基与他一同前往印度生活，贝基欣然同意。他们一起踏上新的生活旅程。