鳄鱼

鳄目（学名：Crocodilia）通称为鳄鱼，是典型的大型食肉动物，属于脊索动物门蜥形纲。分佈于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中，现存25种。

== 生理学 ==

鳄目的体长范围从1.2米到7米；一些史前物种，例如晚白垩世的恐鳄，体长可达约10米以上，可重达3.5吨。鳄目具有两性异形特征，雄性的体型一般比雌性大。虽然口鼻和牙齿形状各不相同，但鳄目所有物种都具有基本相同的身体形态，皮肤覆盖粗大的鳞片，口鼻细长扁平以及尾巴形状侧扁有力。
鳄目的眼睛、耳孔和鼻孔位于头顶，这构造使得它们的大部分身体能够淹没在水下。鳄目具有可以在低光照条件下增强视力的照膜，虽然视力在空气环境中相当不错，但在水下环境中会明显减弱。其他脊椎动物中的眼部中央凹通常是圆形的；在鳄鱼中，它是横跨视网膜中部的水平条。当身体完全浸没时，瞬膜会覆盖其眼睛。此外，瞬膜上的腺体分泌一种具有润滑作用的液体，可以保持眼睛清洁；当离开水和干燥脱落时，这种液体就像“泪水”一样可见。
耳孔适合在空气环境和水下环境工作，耳膜可受到被肌肉打开或关闭的皮瓣保护。鳄目的听觉范围很广，灵敏度可与大多数鸟类和部分哺乳动物相媲美。
鳄目只有一个嗅觉系统，成体中没有犁鼻器；表明所有嗅觉感知仅限于嗅觉系统。行为和嗅觉实验表示，鳄目可以检测到空气传播和水溶性的化学物质，会使用嗅觉系统进行狩猎。
发达的三叉神经使它们能够检测水中的振动（例如由潜在猎物制造的振动）。舌头不能自由移动，但舌头可通过折叠固定。鳄目的大脑相当小，但它的学习能力比大多数爬行动物更强。它们缺乏哺乳动物的声带和鸟类的鸣管，但可以通过在喉部振动三个皮瓣来产生声音。鳄目似乎已经失去了松果体，但仍会分泌出褪黑素。
鳄鱼孵化的性别与温度有关，摄氏在未满30度，生出来都是母的；摄氏在小于等于30至34度之间，生出来公母不定；摄氏在超过34度，生出来都是公的。

== 分布与习性 ==
鳄鱼属于变温动物，是食物链上的顶级掠食者，除欧洲及南极洲无野生种群外分布在世界各大洲中低纬度的土地上，喜欢栖息于河流、湖泊、沼泽中有大量水域的环境或生活于丘陵中的潮湿地带，鳄鱼是典型的伏击动物。发现猎物时，会将头部以下的身体部位躲藏到水面下，再慢慢靠近猎物，用嘴咬住猎物将其拖入水中溺死。鳄鱼会使用一种叫死亡翻转的动作将猎物肢解成小块，以便鳄鱼进行吞咽，即用强大的下颚紧紧地咬住猎物，然后尽全力旋转身体，用旋转的力量把肉从猎物身上撕扯下来。鳄鱼能够接受附近的其他鳄鱼来分享食物，这有助于提高整个鳄鱼种群的生存能力。

== 天敌 ==
人类是鳄鱼最大的敌人，除了因为鳄鱼的皮肉而不停猎杀鳄鱼外，城市发展亦破坏鳄鱼原本的栖息地。部分地方如美国南部及澳洲一些已开发的城市由于邻近鳄鱼栖息的沼泽地，人鳄接触的机会增加，人类被鳄鱼攻击的事件不绝，亦导致鳄鱼被捕杀。
大型的猫科动物，如狮子、老虎及豹都会猎食鳄鱼，牠们会从后扑向鳄鱼并咬住鳄鱼的后颈令牠无法挣脱…