天使

天使原指中国神话中天神的使者，现代多用以译指基督教中受造的无形神体“上帝使者”，也译指伊斯兰教中的天使，或指佛教中阎罗之使者等。

== 语源 ==

=== 汉语 ===
古汉语天使，意指向人间传达谕命的“天庭使者”，本是一种职务的观念。
如西遊记第三回中节选：
金星领了旨，出南天门外，按下祥云，直至花果山水帘洞，对众小猴道：「我乃天差天使，有圣旨在此，请你大王上界。快快报知。」洞外小猴一层层传至洞天深处，道：「大王，外面有一老人，背着一角文书，言是上天差来的天使，有圣旨请你也。」美猴王听得大喜，道：「我这两日正思量要上天走走，却就有天使来请。」叫：「快请进来。」猴王急整衣冠，门外迎接。
天子的使臣，也同叫做天使，如《三国演义》第十四回：「正要收拾起兵，忽报有天使赍诏宣召」。
佛经将印度天人提婆差遣的使者Devadūta译为「天使」，在佛教中象征着生、老、病、死，与恶人受罚。
在现代中文中，则因受到基督教传入的影响，「天使」用作英语angel的翻译语，明朝时曾将angel译为「天神」，主要是指受命于耶和华，作为天国与人间中介的使者，其造形多为带有羽翼和光晕的人形生物。

=== 其他语言 ===
英语angel一词源于古英语 engel（重音在 g 上）和古法语 angele，这两词都出自于晚期拉丁语angelus（字面意义“使者”），该拉丁单词又是借自晚期希腊语 ἄγγελος aggelos。
根据 Robert S. P. Beekes 的说法，ángelos 可能“有其东方起源，像是 ἄγγαρος（ángaros，‘波斯语 mounted courier’）”。该单词最早的形式是以迈锡尼希腊语线形文字 B书写𐀀𐀐𐀫（a-ke-ro）。七十士译本以希腊语 ángelos 作为希伯来语「使者」מַלְאָךְ（mal'akh） 一词的对译语。
印度天人提婆所差遣的使者，亦称为天使（梵语：Devadūta，देवदूत）。佛教的阿含经将生、老、病、死，与恶人受罚解释为五天使，用来表示在世间无常与恶业受报的法则下，不放逸的重要。

== 亚伯拉罕诸教中的天使 ==
西方文化中的天使的概念，来自于宗教。在亚伯拉罕诸教中，天使的希伯来文原文mal'akh（מַלְאָ）是“使者”的意思，在犹太教、基督教和伊斯兰教中，都存在使者这一概念，中文翻译为天使。在最初的犹太宗教中，天使是圣经中所提到的一种大能的灵体生物，具有自由意志。

=== 犹太教和基督教天使 ===

==== 由来 ====
《圣经》没有直接记载天使被造的过程。不过在《诗篇》104:4中提到：「以风为使者，以火焰为仆役」，这句可诠释为耶和华用「风」和「火」造出了天使。根据圣经，天使不能生育（太二十二30），他们的数目是固定的。天使受造的数目有无数之多（来十二22；「千万」是「无数」的意思，启示录五章11节重复提到「千万」，意思是指天使的数目是不能数算的…