North Pole

北极点（英语：North Pole），用于称呼地球上的地理北极，即在地球表面上最北的点，也就是地球的自转轴在北半球与地表相交会的点。北极点周围的地区称为北极地区，以北纬66°34′的北极圈为分界线。地理上的北极以下面的解释为准：地球的自转轴与地球表面的两个交点之一，地理上的北极是纬度为北纬90°的点，在方向上是真北，在这一点所指向的任何方向都是南方。

== 精确定义 ==

长久以来，人们都相信地球的自转轴和北极点是固定不变的，直到18世纪才有数学家莱昂哈德·欧拉预测到这个轴会轻微的晃动。大约在20世纪初期，天文学家注意到，如果从地球上一个固定的点观察天上的恒星，会有微小但明显的纬度变动。这种变动的一部份可以归因于极的漂移，但只是几公尺的量，而且有几个週期性的和一个不规则的标移分量。以大约435天为週期的漂移的分量在欧拉预言的八个月的分量，现在被人们称为钱德勒摆动。这种摆动意味着当要求的精确度高于1"时，根据自转轴定义的北极就不再适用了。
地球上的座标（经度、纬度和海拔）或地形是固定于地貌的，当然，大陆漂移和火山等侵蚀作用，会造成地表的上升或下降，使得所有的地理特征都没有可供固定的系统。现在，国际地球自转和参考系服务和国际天文联合会共同制定了国际地表参考系统给了极好的架构，持续的以精密的测量来定义这个系统的地理北极，并且公告自转轴的变动值。(参见极移)。

== 北极探险史 ==

=== 1900年前 ===

早在16世纪，许多杰出的人士认为北极是一个大海，它在19世纪被人们称为冰间湖或开放极地海洋。因此希望通过可以通过一年内有利发现浮冰的时间数次远征找到办法，而捕鲸船也常用于寒冷的北方纬度地区。

=== 1900年-1940年 ===
美国探险家弗雷德里克·库克声称在1908年到达北极。罗伯特·皮里也声称在1909年到达北极，但由于量测仪器的不精确，无法确认他们是否有到达北极。
第一个可验证，在科学上可信的北极探险是由1926年5月12日，由挪威探险家罗尔德·阿蒙森和美籍赞助人林肯·埃尔斯沃思进行的，当时是用飞艇Norge进行的，飞艇属于挪威政府，但是由义大利工程师翁贝托·诺毕尔设计及以驾驶。航程从挪威的斯瓦巴群岛跨越北极海到阿拉斯加，上面有许多的科学家及工作人员，后来在1928年驾着飞艇第二次造访北极，但在回程中坠毁，一半的工作人员也因此丧生。

=== 1940年-21世纪 ===
人类挑战船只抵达北极点的纪录，从20世纪初期开始，然而几次的挑战都失败了，当时苏联的破冰船因为动作太慢而被冰包围，不幸沈没，船员多日后被飞行员发现才获救。随着二战后核能的广泛利用，许多特种船只获得了无限的续航力，挑战北极的行动才得以实践，这当然也成为美苏之间的较量题材，1958年，美国使用了鹦鹉螺号核动力潜艇穿越了北极点，后来雪板号核动力潜艇更是首艘浮到北极点的船只。而真正利用水面船只到达北极点…