阴阳

阴阳是起源于古代中国的哲学观念和思维模式，描述了性质相反相成，互相对立又互相依赖，恒久持续的两种力量。起初，阴阳仅指晴朗和阴暗两种天气，向阳和背光两种位置，温暖炎热和凉爽寒冷两种气候，后来视作万物构成的要素——气。中国古代认为宇宙万物诞生于混沌不分的元气，或谓之太极、太一、道。从元气之中分化出阴阳之气，化形为天地。从阴阳之气产生四时流转和五行生胜，衍化宇宙万物。
阴阳二气有各自的性质，具有主导万物生杀变化的力量。阴气浊重、晦冥、寒冷、肃杀，性情沉静、柔顺、内敛，孟秋出于东南而北行，秋分在东，冬至在北，春分在西，孟夏伏于西南，数字为偶数，德性为义，掌惩恶、刑罚、万物之凋敝衰败；阳气清轻、光明、炎热、厚生，性情好动、刚健、外向，孟春出于东北而南行，春分在东，夏至在南，秋分在西，孟冬藏于西北，数字为奇数，德性为仁，掌养善、庆赏、万物之蓬勃兴旺。
古人对阴阳二气赋予的性质，起自人对气候寒暖与物象变化的感知，并且用阴阳二气交相更代的循环来解释四季之寒暑交替、物候兴衰、昼夜长短。又日出日落风雨雷电霜雪等各种天气现象，日食、月食、陨星、彩虹、干旱、洪水、地震等灾异，也被古人认为是阴阳二气的作用。人之出生也认为是兼具阴阳二气，阴气主骨肉，阳气主精神。又魄是附形之灵，为形体之功用，阴之精气；魂是附气之神，为精神之性识，阳之精气。
古人也将许多制度与文化事物的起源用阴阳加以解释，赋予意义。易卦是巫师将奇偶数字排列组合用于卜筮，解释为能表征天地万物之变化，所以圣人造八卦，仿造阴阳变化之理。礼是古代氏族风俗的发展，解释为能表现天地之次序，所以圣人制礼，依循阴阳尊卑、四时常序。乐是先民情感的自然流露，解释为能宣达天地之和畅，所以圣人作乐，调和阴阳之声，令音声刚柔相济、清浊相谐。
除此之外，古代中国的神秘文化，如风水、相术、算命、择日、占卜、内丹、中医等术数和方术也援用阴阳、五行、气作为其理论解释的基本概念。天文、历法在古代中国与术数关系紧密，亦归为术数一类。兵家、农家当中，亦有应用术数的作法，如《汉书·艺文志》载兵家阴阳一类「顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜」，《田家五行》、《田家占候集览》载有农家占候之法。中国传统的养生和武术理论也受到阴阳思想的浸润，如道教内丹术要鍊成的还丹是「象水火成万物，禀天地阴阳之气」，明清时期部份武术家将阴阳、五行、八卦等概念用作其武术理论之根据，形成太极拳、五行拳、八卦掌等中国武术拳法。

== 字词意义 ==
阴、阳两字的古义是背日和向日（山南水北，向日为「阳」；山北水南，背日为「阴」），起初并无任何哲学思想内涵。

阴，《说文解字》曰：「阴，闇也，水之南山之北也；从阜，侌声」。侌，即古文『?』(霒)字，「?，云覆日也，从云，今声」。
阳，《说文解字》曰：「阳，高明也；从阜，昜声」。「昜，开也。从日、一、勿。一曰飞扬，一曰长，一曰彊(强)者众貌」。段玉裁…