Humus

腐殖质（英语：humus）又作腐植质，是土壤特异有机质，也是土壤有机质的主要组成部分，约占有机质总量的50%－65%。腐殖土（humus soil）又作腐植土、栽培土，则是富含腐殖质的土壤。
腐殖质是一种分子复杂、抗分解性强的棕色或暗棕色无定形胶体，动植物残体（如：植物枯枝落叶及动物的排泄物、皮毛和尸体）经微生物分解转化又重新合成的一类有机高分子化合物。整体黑色或褐色，无定型。具有适度的粘结性，能够使粘土疏松，粘土粘结，是形成团粒结构的良好胶结剂。腐殖质的成分主要有胡敏酸（humic acid，腐植酸）、富里酸（fulvic acid）、胡敏素（humine）等，其含量比例随土壤而异。
腐殖质含有多种可改善土壤健康的养分，其中最重要的是氮。腐殖质的碳氮比（C:N）通常在 8 到 15 之间，中位数约为 12。腐殖质是无定形的，缺乏植物、微生物或动物所特有的细胞结构。
在养分生物循环中，生物死亡后，生物残体会进行矿物化的过程转化成矿质养分。但是生物残体也会不完全被矿物化。生物残体会进行腐殖化过程，以腐殖质形式保留下来。即是在养分生物循环中，生物残体转化成矿质养分的一个养分储藏室，腐殖质最终会进行矿物化过程转化成矿质养分的。腐殖质的重要是当雨水冲走泥土上的矿质养分时，而微生物未能及时分解生物残体来补充（微生物分解生物残体时间很慢），腐殖质可以根据土壤养分浓度来释出养分来补充，对肥力有积极作用。

== 腐植化（Humification） ==
微生物将大部分土壤有机质分解成无机的矿物质，当这些矿物质融于水中时，植物的根部就可以将其吸收作为养分，有机质变成无机的矿物质，这个过程被称为「矿化（mineralization （页面存档备份，存于互联网档案馆））」。在这个过程中，分解有机物中的氮和其他养分被回收，这就形成氮循环与养分循环。然而，一部分有机物不会矿化，而是通过称为「腐植化」的过程进行转化。在现代分析方法出现之前，早期证据让科学家相信腐植化让对微生物无法对有机聚合物进行分解，然而，最近的研究表明微生物还是能够消化腐植质。
腐植化可以在土壤中自然发生，也可以透过人工堆肥产生。有机物透过腐生真菌、细菌、微生物和土壤动物（如：蚯蚓、线虫、原生动物和节肢动物）的工作进行腐植化，植物遗骸（包括动物消化和排泄的植物遗骸）富含有机化合物，如：糖、淀粉、蛋白质、碳水化合物、木质素、蜡、树脂和有机酸。土壤中的腐烂反应始于碳水化合物中糖和淀粉的分解，当食腐动物最初侵入死亡的植物器官时，这些糖和淀粉很容易分解，而剩余的纤维素和木质素分解的很缓慢。简单的蛋白质、有机酸、淀粉和糖迅速分解，而粗蛋白、脂肪、蜡和树脂在较长时间内保持相对不变。木质素可被白腐真菌（white-rot fungi）快速转化，是腐植质的主要的初期产物之一，同时也是微生物和动物活动的副产物。透过腐植化产生的腐植质是植物…