马

马（学名：Equus ferus caballus），通常指家马，是一种草食性家畜，是野马的亚种，广泛分布于世界各地。目前全球约有5,800万匹马，共计905个品种。
现代家马原产于欧亚大陆中心，源于6000多年前就被人类驯养的欧洲野马。早期的马匹驯养遗址于乌克兰草原、哈萨克中亚草原等地被发现。美洲大陆原生的野马族群约于公元前两万年灭绝，直至15世纪后，欧洲殖民者才将欧亚大陆的家马引进美洲和未曾产马的澳洲。

马的成功驯化影响了人类的历史进程。牠们帮助人类建设城镇、耕种土地、开拓疆域，曾是人类的主要运输方式之一。在人类历史上象征了胜利、主权、财富、贵族和死亡等。现代马虽然已经对人类的影响不再那么重要，但仍然是解剖学、系谱学和运动科学中的关键模型生物。

== 特征 ==
马耳小而直立，面部长；额、颈上有长鬃，尾有长毛，四肢强健，内侧有附蝉，第三趾最发达，趾端有马蹄，其余各趾退化；毛色复杂，有骝、栗、青、黑、白等。

== 演化 ==

马的化石非常丰富，所以马的进化过程也研究得非常详细。马的进化谱系常常用来作为解释演化的例子。
最早的马叫始祖马，出现于五千七百万年前的北美洲，时值始新世。始祖马个头只有狗那么大，弓着背，四肢长着多个趾头（前脚四只趾头，后脚三个）。由始祖马分化出了林林总总的众多支系。有的支系越来越大，越来越擅长奔跑，也有的支系向着小型化发展。到中新世的时候以三趾马为代表的马类动物成了一类十分繁盛的动物群，是地层古生物中常见的化石动物，常常作为地质年代断定的重要依据。
现代马的最直接祖先是出现于一千二百万年前中新世晚期的恐马，而现代马则在四百万年前的上新世出现。北美洲一直是马和马类动物起源和演化中心。马从这里起源并向四周辐射。马通过冰川时期形成的白令陆桥扩散到欧亚大陆，在上新世进入非洲，成为非洲大陆动物群的重要一员。马也通过中美地峡向南美洲扩散。最晚到大约两万年前，马在北美洲彻底灭绝，南美的马甚至灭绝得更早，原因现在仍无法确定，有人认为跟美洲印第安人过度捕猎有关。从此，在近一万九千五百多年的时间里，作为马的发源地的北美洲第一次没有了马的存在，一直到公元十六世纪西班牙人再一次把马带回了美洲。
现代家马虽然已有超过500个品种，但是由于遗传湮没效应，已有超过88个地方品种灭绝。而在培育品种过程中所采用的纯系育种策略和血统系谱登记制度，导致家马品种的遗传多样性衰退。

== 驯化 ==
现代饲养的马是由欧洲野马驯化而来的。野生的马已经灭绝。现存的普氏野马不是家马的祖先。马的进化历程充满了艰难险阻。马科动物曾经是如此繁盛，前后进化出几十个属，到最后却只有一个属六七种残存至今。马的兴衰历程实际上是奇蹄动物的兴衰历程，奇蹄动物在现代普遍呈衰落的趋势。人类驯化家马的最初目的是对马肉和马奶的食物需求。
马的驯化起源一直以来争议不断，一般认为马的驯化是多地区独立起源的。…