气球

1979年夏天，图林根州珀斯内克的斯特雷尔兹克一家和韦策尔一家策划惊天计划，打算利用自制热气球从东德逃往西德。冈特·韦策尔认为逃亡需要极佳的风力条件，实在太过危险，又觉得气球太小，只能容纳8个人，妻子佩特拉正担心两个孩子弗兰克和安德烈斯能不能坐下。因此在一段时间内，他们暂停逃亡计划。斯特雷尔兹克一家的多丽丝和彼得夫妇想跟两个儿子单独逃走。其中一个儿子弗兰克爱上了邻居埃里克的女儿卡拉拉·鲍曼，埃里克是史塔西的人。临别前，弗兰克给卡拉拉写了一封告别信。

夜晚，斯特雷尔兹克一家将气球和其他配件装进卡车，开车到森林放飞气球。一家人坐在吊篮里，在云层的遮挡下，边境的哨兵没有发现他们。然而快要抵达边境的时候，连接气瓶和燃烧器的管道冻结堵塞，气球掉了下来，幸好没人受伤。之后，一行人回到车里，销毁了所有装备。弗兰克想回去拿写给卡拉拉的信。不久后，史塔西发现了废弃的气球，意识到有人要逃跑，在塞德尔中校的指挥下展开大规模搜查。塞德尔拷问了当晚值班的边境卫兵，指责他们没有认真对待任务。调查人员之后将区域缩小到气球升空必须经过的半径范围，嫌疑人范围也随之缩小。

之后几个礼拜，两家人一直担心特务机关会因为逃亡的事情找上门。多丽丝尤其担心，因为她的药在森林里丢了，这种定制化的药会向对方提供重要信息。彼得打算再次尝试。在此之前，两人来到东柏林，希望在美国驻德国大使馆|东柏林美国大使馆的帮助下离开，结果失败。彼得说服冈特再做一个逃跑气球。为了避免被人察觉，他们搜集材料时异常小心，往返于多个城市，每个地方买一点布料。每天晚上，冈特坐在缝纫机旁边，仔细将布料缝在一起。就在此时，塞德尔中校正迅速整理两家人逃跑的线索。他必须不计代价，让国家不会因为逃亡事件大获成功而蒙羞。

多丽丝担心的事情还是发生了，调查人员追踪药片的来源，来到了当地的药房，拿到了所有收据。特务机构在报纸上公开斯特雷尔兹克一家第一次逃亡时，在着陆地点遗留的物品。冈特担心邻居察觉到缝纫机运转发出的巨大噪音，将工作转移到斯特雷尔兹克家的地窖进行。弗兰克意识到克拉拉的父亲埃里克去药房搜查时，风向开始朝向北方，适合气球放飞，第二次逃亡就在当晚展开。史塔西查到两家人的身份，正破门而入的时候，他们已经在出发地点的路上。然而这一次的出发不像上次那样成功，气球飞了半个小时，燃料耗尽，降落在一处森林。一开始，大家不知道是否已经成功跨越边境。彼得和冈特检查周围环境，碰到巴伐利亚警方的巡逻车。警察告诉他们这里是西德的上弗兰肯行政区|上弗兰肯，两家人欣喜不已。塞德尔中校与上级须向埃里希·梅尔克解释情况，埃里克·鲍曼被史塔西审讯。

10年后，多丽丝和彼得看电视时，看到东德总理汉斯-迪特里希·根舍在德国驻捷克大使馆|捷克大使馆宣布聚集在当地的东德居民可以离开。