忍者

忍者（日语：にんじゃ）是日本自战国时代至江户时代（约1467年到1867年）出现的一种特殊职业身份，其工作类似现代的特务间谍与情报人员。“忍”即“隐”，有汉语语词“隐忍”，另有异名称为「乱破」、「素破」、「草」、「夺口」、「かまり」（斥候）。
忍者们接受忍术（即秘密行动的技术）的训练，主要从事间谍活动。像日本武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范（忍道），接受修验道的术法修行，如常用的咒术、气合术、手印包括“九字护身法”与“摩利支天法”等。
有不少忍者的传奇故事。忍者盛行于日本战国时代，效力于大名，执行情报收集、刺杀等秘密任务。直到德川幕府将其纳入正式编制后，进入最兴盛的年代。不过，虽然如此，但正式的史书上对忍者却只有断断续续的支字片语，也因如此，后人对忍者也就有更多的神秘感。当时关东称忍者为「乱波」，关西称「透波」。英国史学家约翰·曼认为小野田宽郎是世界上最后一个忍者。
忍者经常穿着深蓝或深紫色的服饰，因此容易隐匿于星夜之中。一般影视作品都为忍者角色作出纯黑色的乔装，其实是一误解。

== 阶级组织 ==

按照阶级，忍者又分上、中、下忍三种。上忍，又称“智囊忍”，专司策略布局的统领工作。中忍，是实际对战的灵魂头目，忍术也有一定的水准。下忍，也称“体忍”，是最前方与敌军交手的实际接触人员。
忍术流派以伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地为本，其它的有青森中川流、山形羽黑流、新潟上杉流、加治流、长野甲阳流、芥川流等。
忍术分为阴忍以及阳忍：“阴忍”强调隐身潜入敌人内部进行刺探或破坏活动，“阳忍”强调在大庭广众之下运用智谋取胜。
日语中把女忍者称为「くノ一」（ku-no-ichi）。这是因为平假名的く，片假名的ノ，汉字的一，合起来是汉字“女”。

=== 阶级 ===
战国时代·安土桃山时代

上忍
中忍
下忍
江户时代

广敷伊贺者
明屋敷番伊贺者
西山丸伊贺者
小普请方伊贺者
火枪百人组
伊贺组与力
伊贺组同心
甲贺组与力
甲贺组同心
目付配下
徒目付
小人目付
将军直属
御庭番

== 忍术 ==
忍者的特殊能力称为忍术，于现代常被夸张，如隐形、变成动物、高楼跃下和飞行能力。还有一些来自于作家和电影业影响。事实上一些神话来自于人们目睹了忍者的技艺表演后，有些所见的忍者是那些常常在不同城镇靠卖艺为生的演员和魔术师。
在西方流行文化中，忍者被描述为一种使用特制器械的武术家又有一些东方神秘气功之类印象，运用各种奇异武器和特种部队技巧来完成任务。他们身穿传说中的装束为深色衣服，包头只露双眼。这些所有描述经常构成西方小说情节，让忍者作为虚构情节中的超级英雄或超级坏蛋（任务多在亚太地区）。忍者除了使用短型武士刀外还有几种特殊武器对抗敌人，最出名的应该是手里剑、苦无和锁鎌。聪明地利用使武器也成为一种工具，例如用剑鞘的绳索在树杈间形成吊床。

=== 忍术流派… ===