清教徒

清教徒（英语：Puritan）是指要求清除圣公宗英格兰教会内天主教会仪式的改革派新教信徒，此字词于16世纪60年代开始使用，源于拉丁文的Purus，意为清洁。严格说来，清教徒并非一个新教宗派，可以说是受喀尔文主义影响，相信双重预定论并反天主教的基督徒。他们原本教籍多属于英国国教。
清教徒信奉加尔文主义，即是认为《圣经》是唯一最高权威，任何教会或个人都不能成为传统权威的解释者和维护者。清教先驱者产生于试图把英国人改造回天主教徒的玛丽一世统治时期，他们在玛丽执政后期流亡于欧洲大陆的英国新教团体中，之后部分移居至美洲。
18世纪以后，「清教徒」一词就很少再得到使用、逐步走入历史。在欧洲，清教徒的一部分反天主教理念最后融入了英格兰教会教义中。17世纪末至18世纪初，英属北美的清教徒逐步融入了多个不同的新教派别之中。另一方面，保有很多改革宗理念的公理会被认为是清教徒的传承者。

== 历史 ==

=== 1559年至1625年 ===
1603年，詹姆斯一世坐上了伊丽莎白的圣爱德华宝座，对清教徒大施压力，要求他们臣服英国国王。结果，斯克鲁比小镇的清教徒分离派信徒（Separatists）在1608年逃亡到荷兰，因为在那里他们能享有宗教自由。可是，过了一段时间后，荷兰对宗教宽容的态度，令这群分离派信徒大感不安，于是他们决定离开欧洲，迁往北美洲开创全新的生活。这些分离派信徒，获准到英国在北美十三州的殖民地维吉尼亚定居。
1620年7月，荷兰莱顿的分离派信徒转道英国，最后于9月搭乘“五月花号”前往北美。当时船上有大约100个成人及儿童，他们在风高浪急的北大西洋航行了两个月才抵达鳕鱼角，这里距离维吉尼亚的北部还有几百公里。在登陆前，于11月11日他们在船上订立了“五月花号公约”，公约载明他们愿意在新大陆建立社区，服从其法律。
1620年12月21日，他们在附近的普利茅斯一安顿下来，就用木材建造礼拜堂，每星期天早上举行聚会。虽然全员奇蹟般的度过了跨大西洋的航行，但由于旅途中的拥挤环境，导致船上传染病流行，再加上北美地区的天寒地冻，至三月初移民死亡近一半。
1621年春来，他们开始建造房屋，并向印地安人学习种植农作物。有一个名叫萨摩赛特的的当地印第安人出现在那里，他带来了会说英语的翻译斯匡托。斯匡托除了做一名翻译之外，还把他们带到捕鱼的最佳地点，指导他们如何种植。秋天，作物丰收，并协助他们与当地印第安人签订条款。这批分离派清教徒，被威廉·布拉德福德自称为“天路客”（Pilgrim）。
后来，越来越多的移民来到普利茅斯，之后的15年间，当地人口就已超过2,000人，成为了一个殖民重镇。

=== 1625年至1690年 ===
与此同时，有些英国的清教徒也像分离派的信徒一样，相信在大西洋的另一边会找到自己的“应许之地”。1630年，一群清教徒抵达普利茅斯以北的地方，在那建立麻萨诸塞海湾清教徒社区…