走西口

走西口是指明、清两代至民国初年，由于华北地区资源不足，一部分人民为寻找生存机会，由长城内汉地的山西、陕西北部、河北等地私自进入内蒙古西部地区垦荒和移民的活动。「西口」指的是明长城西端的几个关隘，包括杀虎口、张家口等。

== “西口”来由 ==
“口”原指明长城的关口。明朝和蒙古通关互市后，这些军防关口变成汉蒙贸易的通商口岸。其中两处最为重要，一是河北省的张家口，称为东口；另一个是山西省右玉县的杀虎口，称为西口。但关于西口的位置问题存在争议。在走西口的过程中，“西口”并不专指杀虎口，张家口以西，晋北、陕北与内蒙交界的长城沿线各关口皆称为“西口”；然而杀虎口是旧时山西省中北部居民通往内蒙古中西部的一条必经之路。
1893年，俄国人、蒙古学学者波兹德涅耶夫在内蒙古旅行考察时写道：“我在归化城（指呼和浩特市）曾多次见到官家的运输车辆上所标的地名都是‘西口’，这一名称也同样出现在当地驻军的号衣上。”俗语说“东口到西口，喇嘛庙到包头。”指的就是从张家口到归化城、多伦到包头。西口通常指的是归化城以西，亦称口外，即今内蒙古自治区中西部（民国时期为绥远省）。

== 历史 ==

=== 苗头 ===
明代中前期，被朱元璋赶到塞外的北元以及后续的鞑靼和瓦剌政权长期与明朝敌对，长城各关口戒备森严。直到1571年，漠南蒙古土默特部首领俺答汗与明朝达成隆庆合议，双方始通关互市。与此同时，开始有少量内地汉人私自越过长城去蒙古地区谋生。
从明后期到清初，走西口已有苗头，但未成气候。
清兵入关后，清廷为了隔绝蒙古和汉人的联系，严禁兵民“往垦口外牧地”，汉人不得私自越关，并沿长城北侧划了一条南北宽五十里、东西长两千里的禁地，以分隔汉蒙。禁地内不准农耕放牧，每年烧荒，因此禁地的土壤富含腐殖质而呈黑色，称为“黑界地”。但封禁并不绝对，顺治帝曾允许少量晋陕冀百姓去蒙地垦荒，但必须春去秋回，不可在口外定居，亦不准携带亲属；因此出现了一批春种秋归的“雁行者”。

=== 第一波浪潮 ===
走西口的第一波浪潮开始于康熙年间。这时社会渐趋稳定，人口增加。在康熙年推行摊丁入亩、“滋生人丁、永不加赋”的政策后，人口爆发式增长，越发人多地少。此时朝廷放松蒙古封禁，开放部份蒙地，内地汉人由此开始大规模迁徙到口外。
大多数移民从事体力劳动：或佃地、或垦荒、或放牧、或受雇从事小手工艺，也有一部份从事商贸。全国闻名的晋商中，很大一部份是发家自旅蒙贸易。

=== 第二波浪潮 ===
第二波浪潮从光绪年持续到民国时期。当时全国内忧外患，政治腐败，土地兼并严重，人口快速增长造成大批失地农民的出现，连年灾荒迫使百姓移民。嘉庆朝，归绥道六厅大约有30-40万人，而到了光绪末年，归化口外诸厅人口已经超过100万。尤其是1901年《辛丑条约》签订后，清朝急于募集巨额赔款，不顾蒙古人的反对向汉人全面开放蒙地，官府向到此垦荒的移民征收押荒银，交钱后可拥有土地永久使用权…