大英帝国

大英帝国（英语：British Empire）指英格兰王国以及《1707年联合法令》生效以来由英国统治的殖民帝国，是历史上领土面积最大的帝国，亦被称做“日不落帝国”。大英帝国的最大面积曾达3400万平方公里（一说为3550万平方公里）。其帝国的领土及管辖范围囊括英格兰王国以及《1707年联合法令》生效以来的英国管辖的自治领、殖民地及其它类型之领土。
大英帝国在世上传播其语言、宗教、法律、制度、文化、科学、商业、价值、教育等，这些体系服务于大英帝国的利益，并拓展全球的航运贸易与金融市场。工业革命萌芽后，大英帝国的经济成长逐渐超越他国，成为全球超级大国。二战胜利后，英国国力受损衰落，虽一度不放弃海外殖民利益，但后来也接受了妥协，保留大英国协与前殖民地维系着友好关系。1997年7月1日，香港回归中华人民共和国，这最后一块殖民地的移交见证着大英帝国模式的兴衰与终局的标志。

== 概述 ==

16世纪，英格兰殖民帝国开始萌芽，英国透过建立海上强权的方式建立自己的体系。这里并没有一个明确的时间概念。英国开始在加勒比群岛和北美洲建立官方殖民地。
16世纪，英国正式在海权方面崛起。它的内部发生了统治家族的玫瑰战争、天主教和圣公会的宗教内战、以及共和派对君主派的内战，在这一系列的剧烈动荡之中，英国开始成功孕育成熟的地方分权制度，竭力压制一人独裁专权，为日后高效、科学、法制的统治世界打下基础。而在外部，于1588年透过格瑞福兰海战击败西班牙无敌舰队，成功保卫自身的独立地位，但在下一年针对西班牙的反无敌舰队却以惨败告终，但经过伊莉莎白一世的发展，英国海军逐步开始能与其他欧洲国家分庭抗礼。而陆权方面，1500年到1600年，由于英国在欧洲大陆上的英法百年战争中输给了法国，所以在欧陆旧大陆发言权甚少，英国能对欧洲政治的影响力降低，依然不如西班牙、法国、神圣罗马帝国等国，但是已经成为在二流国家当中的第一把交椅。
整个17世纪和18世纪，英国都在和他国的斗争中不断累积自己的实力，急速变强。光荣革命后的英国对法国发动第二次百年战争（1689年－1815年），与当时波旁王朝统治下的法兰西王国争夺欧洲以外的海外霸权；这也是英国从不插手欧洲事务、转向积极干涉欧洲的起点。此时西班牙殖民地达到饱和，于是欧洲对外殖民的焦点，全部集中在英法两国的互相斗争上，两国不相上下。第二次百年战争并不是像第一次百年战争一样是一场单一的战争，而是由多个欧洲战争集合而成的统称，其中英国刻意奉行“只要是法国的敌人就是英国的盟友”这一政策，不断刻意阻挠法国，导致这些零碎的反法战争加总起来的时间长达一百年。路易十四时期的法兰西王国凭借其欧洲第一的陆军与海军，成为17世纪下半叶的欧洲霸主。英国与其他欧洲国家为了围堵法国，组成奥格斯堡同盟对抗法国，双方大致保持均势。18世纪，英国与其盟国又与法国爆发多场战争，于1760年七年战争结束后从法国夺取整个加拿大和印度的殖民地…