罗马帝国

罗马帝国（拉丁语：Imperium Rōmānum，发音：[ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]；古希腊语：Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων，罗马化：Basileía tôn Rhōmaíōn；英语：Roman Empire），中国史书称为大秦或海西国，是历史上的一个帝国，承接着先前的罗马共和国。
公元前44年，罗马共和国独裁官盖乌斯·尤利乌斯·凯撒被元老院任命为「终身独裁官」，象征着共和制的结束；至前27年，屋大维获得「奥古斯都」称号，象征着罗马帝国的开端。其首都罗马城在公元前100年至公元400年这段时期是欧洲最大的城市，直至公元500年君士坦丁堡取代罗马城成为欧洲最大城市，帝国人口亦增长到5000至9000万，大约是当时世界总人口的约20%
罗马帝国可分为前期（前27年—200年）、中期（200年—395年）和后期（395年—1204年/1453年）三个阶段。
罗马共和国末年，政局由于一连串的内战和政治角力变得非常不稳定。公元前44年，独裁官凯撒被元老院封为终身独裁官后不久，便遭到刺杀身亡。直至公元前31年，凯撒的继承人盖乌斯·屋大维·图里努斯在亚克兴角战役击败对手马克·安东尼和女王克娄巴特拉七世，吞并埃及托勒密王国后，共和国的政局仍然不明朗。至公元前27年，元老院放弃共和制，将「奥古斯都」头衔授予屋大维，这象征着罗马共和国的终结。这时元老院仍然存在，但大权已掌握在屋大维手中。最初几位皇帝都以「第一公民」自居。
屋大维征战的胜利扩张了帝国的领土。立国之初的两个世纪，帝国的政局有着前所未见的稳定，这段时期被称为「罗马治世」。41年，帝国第三位皇帝卡里古拉被刺身亡后，元老院曾经考虑恢复共和政制，但罗马禁卫军架空元老院，遂立克劳狄一世为帝。克劳狄一世在位期间，帝国继屋大维后首次征战不列颠尼亚。68年，克劳狄一世的继位者尼禄在兵变中自杀身亡，帝国遭遇一连串短暂的内战，同时犹太地区更爆发第一次起义，这段时期曾经有四位军团将领称帝。维斯帕先在69年战胜其他将领，建立弗拉维王朝。其继位者提图斯，在公元79年维苏威火山爆发后开放斗兽场。提图斯只短暂在位两年，便由其兄弟图密善继位为第十一位皇帝。图密善最后亦遭到刺杀身亡。元老院后来封涅尔瓦为皇帝，这亦是罗马五贤帝之首，开辟一段长达八十多年的政局稳定时期。罗马第十三任皇帝图拉真是罗马五贤帝之中的第二位，他在位时见证帝国的最大版图。
康茂德在位时，帝国开始出现衰退之兆。192年康茂德被刺杀身亡，触发五帝之年，有五人同时称帝，分别是佩蒂纳克斯、尤利安努斯、奈哲尔、阿尔拜努斯和塞普蒂米乌斯·塞维鲁，乱象最后由塞普蒂米乌斯·塞维鲁取得胜利而告终。235年皇帝亚历山大·塞维鲁被刺杀身亡，导致三世纪危机，这短短五十年之内有26人被元老院或军队封为皇帝。直至戴克里先在位时创立四帝共治制，帝国才全面恢复稳定，这段时期一共有四位皇帝共同统治罗马帝国…