魔怪

2029年，以天网 (魔鬼终结者)|天网（）为首的人工智能机器正在试图消灭所有幸存下来的人类。天网将一名T-800终结者时间旅行|送回1984年的美国加州洛杉矶，并将其程序目标设定为杀死莎拉·康纳。而人类抵抗军也将一位战士凯尔·瑞斯送回1984年去保护莎拉。终结者根据电话本找到并杀死了两位名为莎拉·康纳的女性，又在一家夜总会找到了真正的目标。就在莎拉将要被终结前，凯尔及时出手救了她，之后两人一起逃离。

凯尔告诉莎拉，在不久的将来，一种叫“天网”的先进人工智能防御网络将产生自我意识，拥有自己的思想并向人类发动了核战争。莎拉尚未出世的儿子约翰·康纳将会把幸存者团结起来，组成人类抵抗军对抗天网和其统领的机器军团。随着战争的进行，局势开始逐渐朝人类一方倾斜，天网于是派出一名终结者回到过去，在约翰出生前杀死莎拉，从而避免自己为人类抵抗军所败。终结者是一种没有情绪没有恐惧的高效杀戮机械人，拥有刀枪不入的金属内骨骼，但肌肉、皮肤、毛发看起来与人类相同，甚至还会像人类一样流汗、流血和有体臭。只能用狗来辨认出终结者与人类。

终结者很快找上门来，莎拉和凯尔只能继续逃亡，双方展开公路追逐，两人虽然成功逃脱，但也被警察逮捕。凯尔受到犯罪心理学|犯罪心理学家西尔伯曼博士的审问，后者最后得出的结论是这个年轻人有幻觉和妄想症。莎拉则受到了警督特拉克斯勒和警探尤科维奇的审问，他们认为那个所谓的机械杀手不过是一个穿上了防弹衣的人。此时终结者攻击警察局，杀死了包括特拉克斯勒和尤科维奇在内的众多警察，而莎拉和凯尔则趁乱离开并逃到了一间汽车旅馆。凯尔向莎拉告白，表示自己很久以前就拿到过一张她的照片，是约翰送给自己的，之后很快他就看着这张照片爱上了她。莎拉对此很感动，于是两人发生了性关系。

终结者又来到汽车旅馆，凯尔和莎拉坐上一辆小货车继续逃亡，终结者骑上一辆重型机车在后面紧追不舍。凯尔试图用自制炸弹炸毁终结者但反被对方打伤，莎拉用卡车撞倒了终结者和摩托车，但货车也失去控制而翻车。终结者被一辆满载可燃液体的大卡车压过下肢，但还是爬起来抢过那辆卡车继续追逐。凯尔将一个自制炸弹点燃后放到了卡车后面的输送管，卡车爆炸，两人可以看到终结者打开车门走出来，倒在熊熊烈火中。凯尔和莎拉拥抱在一起，但此时终结者又一次站了起来，其毛皮、皮肤和肌肉都烧掉了，只剩下里面的合金钢骨架，并继续朝莎拉逼近。两人逃进了一间工厂，凯尔用一根金属管连续猛击终结者，但被它一拳打倒在地。终结者以为他已经昏迷，于是从他身边走过准备继续追杀莎拉。但这个时候凯尔爬了起来突然把最后一个自制炸弹插入终结者的骨架，猛烈的爆炸毁掉了终结者的下半身，但凯尔闪避不及也因此丧命，莎拉也受了伤。然而，只剩下上半身的终结者仍然爬着试图要终结莎拉，最后莎拉用液压机把终结者压扁而得以幸存。

几个月后，怀孕的莎拉开车出现在墨西哥。她一路上对着录音机给自己尚未出世的儿子约翰留言，但有些拿不定主意是否应该告诉儿子说凯尔就是他的父亲。一个男孩走上前来给她拍了张照片，她也买了下来——原来这就是那张约翰将会送给凯尔的照片。