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女同性恋者（英语：Lesbian）是一种女性向者，一般指长期稳定的对同性产生性幻想并希望与其建立亲密关系的女性，同时排斥与男性交往或以此性倾向作为主要自我认同的行为或现象的女性。女同性恋者们常以「蕾丝边」相称，蕾丝边可作为名词，意指自认或被他人认定拥有女同性恋特质的女性，亦可作为形容词，表示与女同性欲望相关事物的特性。

== 术语的源起与演变 ==

「蕾丝边」一词源自公元前六世纪女诗人莎孚(Sappho)的故乡——古希腊的蕾丝博丝岛，「蕾丝边」直译即为「蕾丝博丝岛的」或「蕾丝博丝岛民」。透过各式古代文献，历史学家推测莎孚曾在岛上指导、薰陶一群年轻女子。莎孚所遗留下的作品不多，但多与女性的日常生活、感情关系及习惯等有关，尤其关注于女子的美貌，并明表她对女性的爱意。在十九世纪晚期之前，「蕾丝边」一词被用指所有与蕾丝博丝岛相关的事物，例如「蕾丝边酒」意为「蕾丝博丝岛的酒」。。
到了1890年，医学辞典开始使用该词语，以「蕾丝边之爱」等字词形容女阴摩擦：两个女性间透过类似性交而达到性快感。据1870年文件记载，「蕾丝边」亦被用来描述女性间的情欲关系。约至二十世纪时，开始出现了「莎孚主义」等可互通的词语。。

随着医学知识的蓬勃发展，术语的意义也有了更进一步的转变。十九世纪中期，医学作家开始尝试建立辨别女同性恋（其当时在多数西方社会系属重大社会问题）的方法。德国性学家马格努斯·赫希菲尔德示明了所谓性慾倒错所归纳的行为，学者设下了男女之间正常性相关行为的标准，这甚至到了将男女转变为「完美男性」及「完美女性」的程度。

== 中文中的称呼 ==
古时，女同性恋称为「石磨」 、「磨镜」。「磨镜」，即磨治铜镜；古用铜镜，须常磨光方能照影。而把女同性恋性行为叫作「磨豆腐」 或「磨镜」(tribadism)的意思就是，女女性行为的双方相互以厮磨或抚摩对方身体得到一定的性满足，由于双方有同样的身体结构，似乎在中间放置了一面镜子而在厮磨，故称「磨镜」。汉代亦称为「对食」。
因为女同性恋事件多发生在皇室后宫、道观、闺阁等外界不易窥探之处，且中国古代女性社会地位低下，故男性主导的历史观大多迴避女同性恋记述，知者不多。
现代的中文则多使用引自欧洲的女同性恋者的称呼（主要是英文），也有当地社区自己创造或者历史上沿用的隐讳语。

=== 中国大陆 ===
在中国大陆，女同性恋常被称为百合又或称为“蕾丝边”（英语音译）或「拉拉」，主要是从台湾「拉子」影响而来。

=== 台湾 ===
在台湾，英文单词「Lesbian」的中文翻译以「拉子」或「女同志」最为常见（也翻译做「蕾丝边」）。「拉子」的最早使用与发明是在女同性恋作家邱妙津的《鳄鱼手记》一书中，后来普遍成为女同性恋社群内部用来指称自己的术语之一。
此外，也有根据外在性别特质，对女同性恋者有不同的称呼：把以“帅气、阳刚”为表现或理想的一方称为「顶」、「替」或…