超新星

超新星（英语：supernova）是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸都极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可能持续几周至几个月甚至几年才会逐渐衰减。而在此期间，一颗超新星所释放的辐射能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相当。恒星通过爆炸可以将其大部分甚至几乎所有物质以接近十分之一光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致其残骸，称作超新星遗迹，形成一个由膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构。超新星是星系引力波潜在的强大来源。初级宇宙射线中很大一部分是来自于超新星。
超新星比新星更有活力。超新星的英文名称为supernova，nova在拉丁语中是“新”的意思，这表示它在天空看上去是一颗新出现的亮星（其实原本即已存在，因其亮度增加而被误认为是新出现的）；字首的super-是为了将超新星和一般的新星有所区分，也表示超新星具有更高的亮度。超新星这个名词是沃尔特·巴德和弗里茨·兹威基在1931年创造的。
超新星可以由两种方式触发：突然重新点燃核融合之能量的简并恒星（I型超新星），或是大质量恒星核心的重力塌陷（II型超新星）。在第一种情况下，一颗简并的白矮星可以透过吸积从伴星累积到足够的质量，或是吸积或是合并，提高核心的温度，之后点燃碳融合，并触发失控的核融合，将恒星完全摧毁。在第二种情况，大质量恒星的核心可能遭受突然的引力坍缩，释放引力势能，可以产生一次超新星爆炸。
最近一次观测到银河系的超新星是1604年的开普勒超新星（SN 1604）；回顾性的分析已经发现两个更新的残骸。对其它星系的观测表明，在银河系平均每世纪会出现三颗超新星，而且以现在的天文观测设备，这些银河超新星几乎肯定会被观测到。超新星爆炸后所遗留的星际物质与高质量的化学元素使宇宙充满各种不同的物质。此外，来自超新星向外膨胀的激波可以触发新恒星的形成。

== 观测历史 ==

喜帕恰斯观测恒星的兴趣可能受到观测一颗超新星的鼓舞（依据普林尼）。人类最早的观测超新星纪录是中国天文学家于公元185年看见的SN 185，有记载的最亮超新星是SN 1006。对此，中国和伊斯兰天文学家都有详细的记述。人们观测次数最多的超新星是SN 1054，它形成了蟹状星云。超新星SN 1572和SN 1604是目前为止以裸眼观测到的最后两颗银河系内的超新星，这些超新星的发现对欧洲天文学的发展有显着的影响，因为这些发现被用来反驳在月球和行星之外是不变的亚里斯多德宇宙观点。约翰·克卜勒在超新星SN 1604达到亮度峰值的1604年10月17日观测到它，并且在此期间一直估计它的亮度，直到第二年亮度暗淡到裸眼看不见才停止。它是那个时代人们所观测到的第二颗超新星（继第谷·布拉赫的仙后座SN 1572之后）。
由于望远镜的发展，人们能观测到超新星的区域不只在银河系内，已扩大到其他的星系…