灭绝

绝灭（英语：Extinct，或缩写为EX）是生态学、环境科学中的专业用语，也做灭绝、绝种，用于描述一个物种完全消失的自然过程。由于生存竞争的关系，灭绝消灭了一部份物种，但同时也为其他物种的发展和新物种的产生创造了条件。例如白垩纪末期的大灭绝事件，导致了非鸟恐龙的灭绝，但非鸟恐龙灭绝后，原本被非鸟恐龙压制的哺乳动物得到了繁荣的发展，取代了非鸟恐龙的生态位；还比如，由于蓝藻（旧称蓝绿藻）活动所导致的大氧化事件后，厌氧生物几乎灭绝，但又为日后动物的产生创造了条件。
物种灭绝在早期并不是一个被普遍接受的概念，因这一概念很易与「其所有后代都死亡」混淆。在地质时代，绝灭是司空见惯的事件，那么除了最原始的生物外，所有前现代的生物死绝，就不可能进化成现代的生物。现在「灭绝」的意思是指名和原始的外观相似，可被识别为同一物种的后代死绝，而存活的后代是透过物种的形成的方式成为与祖先不同的物种在现代生存。
据2019年由IPBES提出的对生物多样性和生态系统服务全球评估报告指出，野生哺乳动物的生物量已经下降了82％，自然生态系统已经失去了大约一半的面积，上百万物种绝灭。所有绝灭的风险主要由于人类的行为。25％的动植物受到绝灭的威胁。
2019年6月，一百万种动植物面临着濒临绝灭的危险。自1750年以来，地球至少失去了571种物种，很有可能会更多。现今物种绝灭的主要原因是人类活动破坏了自然栖息地，例如砍伐森林或将土地变成耕地。
据估计，地球上曾经生活着超过99％的物种，总计超过50亿个物种已经绝灭，我们将再也无法目睹它们的风采。对地球目前物种的数量的估计在1000万到1400万之间，其中有大约120万已被记录在案，尚未描述超过86％。 2016年，科学家报告说，目前地球上估计有1万亿种，其中仅描述了百分之一的千分之一。
通过进化，物种通过物种形成过程出现-当新的生物物种能够找到并利用生态位时，它们便会繁衍生息，而当物种无法在不断变化的环境中生存或抵抗竞争时，它们便绝灭。动物及其生态位之间的关系已得到牢固确立。典型物种在首次出现后的一千万年内就绝灭了，尽管有些物种（称为活化石）可以存活几亿年，但形态变化很少甚至没有。
大规模绝灭是相对罕见的事件。但是，孤立的绝灭是很普遍的。直到最近才记录了绝灭事件，科学家们对目前的高绝灭率感到震惊。大多数绝种的物种从未得到科学记录。一些科学家估计，到2100年，目前多达一半的动植物物种可能会绝灭。2018年的一份报告显示，自晚更新世以来，在人类时代消除的300种哺乳动物物种的系统发生学多样性将需要5到700万年恢复。
符号（†）旁边放置一个物种或其他分类单元的名称通常表示其状态为绝灭。

== 灭绝的威胁 ==
尽管一个物种完全消失才叫「灭绝」，但当一个物种的个体少于30只时，这个物种的灭绝几乎已经是无可避免了。
又或者，当一个有性繁殖的物种只有一种性别的个体存活…