贝壳

贝壳（英语：Seashell），也称海贝，通常指软体动物的外骨骼。所有种类贝壳的共同特点为中空且坚硬，属于软体动物身体的一部分。在贝类被捕食或是死亡肉体腐烂后，贝壳通常被冲上岸或沉入海底。
人类通常在海滩接触贝壳，而大多数海滩上的贝壳基本为软体动物的外壳，如两扇贝、牡蛎、海螺等，因为软体动物中的拥有贝壳的物种数量最多，同时由于贝壳的硬度非常高，因此容易被人类发现。针对贝壳进行研究的学科被称为贝壳学。

== 定义及翻译 ==
在英文中，术语“海贝壳（Seashell）”通常专指海洋动物身上所携带的贝壳，而陆地动物的则不包括在内，但在中文中并没有这个定义上的限制。
在中文中，除了软体动物的贝壳，海滩上还可以发现节肢动物中的藤壶 、腕足动物、环节动物中的龙介虫科的贝壳，它们也被算作是贝壳的一类；海贝壳也不是唯一的一种贝壳，淡水中的蚌、田螺 ，陆地上的蜗牛等的壳也能被称为贝壳。此外，蟹和龙虾的壳、鲎的壳这样无法形成单独“贝状”的形态就不能称之为贝壳。
当“海贝壳”这个词仅指海洋软体动物的壳时，对海贝壳的研究是贝类学的一部份，对包括壳的整只软体动物的研究叫做软体动物学，研究软体动物的科学家叫做软体动物学家。

== 生态 ==

大海里各式各样的大海螺（这就是长得不一样的贝壳的由来）所生的小海螺，牠们的贝壳会随着成长而变大的。所以只要见到小贝壳，那就可能是已经夭折的小海螺。海贝壳可以经常在海滩漂移物中找到, 海滩漂移物是指在沙滩上海滨线四周由海浪堆积的天然碎屑。在海滩上的贝壳通常是空的和干净的, 动物已经死亡, 软体部分已腐败或被食肉动物或食腐动物食用。海岸巨浪经常将海贝壳冲到岸边。 然而，大部分用于售卖的海贝壳都是大量活捉的，之后被杀死清洗，这一问题在商业贸易中特别严重。这种大规模的开采会为当地的生态系统带来强烈的负面影响，而且也会严重减少稀有品种的分布。

== 文化价值 ==

=== 货币 ===

在历史上的史前时期，贝壳被人类用于多种不同的目的，最常见的使用方式是当作货币，包括中国、印度洋岛屿、太平洋岛屿、北美洲、非洲以及加勒比海地区。最常见的货币贝壳是货贝，和其他特定的掘足纲或者角贝属, 这些贝壳种类被北美洲西北部使用了数世纪。
印度和太平洋殖民地主力的荷兰东印度公司在殖民时期使用了货贝和环纹货贝积累大量财富。他们用贝壳货币与当地土着交换了珍贵的香料、珍禽异兽和宝石 。
中国在商朝之前采用贝壳作为贸易货币，故在汉字中和贸易、贩卖、金钱有关的字多为“贝部”。

=== 乐器 ===
几千年来，被用来作为管乐器。大多数情况下，大型海蜗牛的贝壳的塔尖上被切一个洞，之后可以用做小号。各种不同种类的大型海洋腹壳可以被做成 “吹弹贝壳”，作为“海螺”号角最常遇到的物种有：

印度的大法螺经常作为佛教和印度教的法器使用。
神圣的犬齿螺属，印度铅螺，在印度被称为商卡，在西藏它被称为“粪噶…