祭典

祭祀，演变自中国古代“牺牲”仪式，是指以线香、酒水、肉类、蔬果、布帛和玉（传统儒教祭祀）等供品向神灵、圣徒或亡魂奉献和祈祷这种行为。现代祭祀活动一般不再供奉活物或烧化祭品等带有原始崇拜性质的仪式。

== 概论 ==

=== 儒家文化圈内的祭祀活动 ===
作为文化融合的一部分，儒家文化中的祭拜活动除了宗教意义之外，也有纪念意义。这通常是为了纪念人们已经去世的祖先，但儒家认为，凡是有利于人类生存和发展的人或物，都可以被列为拜祭对象。居住在东亚的不少天主教徒、佛教徒及无宗教信仰者受儒家文化影响，有时也会进行一定的祭祀活动，典型一例即是十七世纪至十八世纪天主教传教士因祭祖相关问题而进行的中国礼仪之争。在梵蒂冈第二届大公会议（1962-1965）上，适当的本土祭敬仪式受到接纳，成为天主教在合适的情况下可以进行的仪式之一，但根据相关规定，被用以敬祭祖辈的活动不可以包含与天主教教义不符的迷信的成份。信奉本土民间宗教的人们常因祭祖相关问题而与改信基督教者之间发生冲突。现今基督教的很多教徒，特别是新教的许多教徒，不会拜祭祖辈或孔子。

== 内容 ==
祭或祭祀，从内容上包括场地、仪式、祭文（祝祷词）、祭品等内容：

仪式，有祭礼、祭典；
节日，有祭典、祭日、庙会；
对象，祭亡灵、祭天地、祭神灵（神和世界万物），有祭祖、祭烈士、祭死难者；
手段，有活祭、牲祭，包括活人祭；
祭品，祭祀用品包括活人、动物和其他祭品；
根据仪式大小分类，有官方祭典(公祭)、民间祭祀活动包括家祭，有祭饭（祭席）、祭食；
设施和用具，有祭祀建筑、祭祀用具、祭品。

== 与牺牲之间的关系 ==

许多祭祀仪式会涉及牺牲。依据牺牲种类不同，主要可分为动物祭（英语：animal sacrifice）和人祭（英语：human sacrifice，强调其谋杀性质时称为ritual murder），依据祭品是否死亡以及死亡方式，可分为一般性祭品、自杀祭（英语：ritual suicide）、仪式性自残以及活祭（生祭）。
现代亚洲汉字文化圈只有动物祭。

== 祭神与祭祖在仪式上的区别 ==
虽然同为祭祀，但是祭祀神灵与祭祀祖先，在仪式上并不相同。以浙江省岱山县的民俗为例，祭祀神灵（如年神）时祭桌为东西朝向（即桌缝东西向），而祭祖时南北向；祭祖时祭桌上摆设较固定，朝南或朝大门方向的上香，其它三面各摆四筷四酒四饭，上3*4共十二碗菜以上，而祭神时，通常是香烛南向，北向并排由桌沿（北）向南摆放6茶6酒。

== 汉字文化圈祭祀 ==

汉族的祭祀文化历史悠久，而多个与汉族关系密切的民族也继承汉族的祭祀文化。

=== 古中国 ===
在商、周时代，贵族有一套非常复杂且等级森严的祭祀制度，垄断与神灵沟通的权力。只有王才有权力与资源召集宗室、铸造礼器，所以祭祀也可以被用来展示王统治的合法性。张光直在他的着作《美术、神话与祭祀》中认为，古代中国统治阶级的政治权威正是演变自祭祀…