Atmosphere

大气层（英语：atmosphere）亦称天体大气层或简称大气，是指受到重力影响聚拢在天体外表周围的气体混合体，如果天体自身质量够大且气温够低，就能长期留住这些气体不会流失到外太空。许多气态巨行星的大气成分都与太阳星云相似（多为氢气、氦气和简单氢化物如甲烷、水蒸气和氨气），而类地行星和冰巨行星则会因为大气逃逸、地质释气、撞击事件和凝结作用而产生不同成分。许多行星会因大气层局部温度高低产生的气压差而出现各种风暴和高速气流，且都会因为散射不同光谱而展现出不同的颜色。
宇宙中最被人类熟知的是地球大气层（因此口语中时常用“大气层”做为同义词），其成分主要是单质的氮和氧（两者共占摩尔浓度近99%），其中活性较强的氧气（O2）不仅是绝大多数复杂生物新陈代谢所必需的化学物质，其同素异构体——臭氧（O3）还可以形成保护地表生物圈的遗传物质和有机物免受太阳紫外线电离辐射伤害的臭氧层。现今较为富氧（浓度约20.8%）的地球大气是古大气层经过各种拥有叶绿素的光合自营生物（蓝绿菌、质体藻类和植物）数十亿年来不断进行产氧光合作用的结果。
恒星大气层指的是恒星外围的区域，典型的范围是从不透明的光球开始向外的部份。相对来说是低温的恒星，在它们外面的大气层也许可以形成复合的分子。

== 压力 ==

气压是单位面积上受到周围气体垂直加诸于其上的力量，他取决于行星的重力和在地区上组合的空气柱的总质量。根据国际认可的标准大气压（atm）气压单位定义是101,325 帕（或是每平方公分1,013,250达因）。
大气压力因为在一个地点之上的气体质量会随着高度减少而降低，气压随高度下降的系数为数学上的e （无理数，其近似值为2.71828），称为高度标度，并以H来表示。对一个温度均匀一致的大气层，高度标度与温度成正比，并且与行星的重力加速度乘上干燥空气的分子质量成反比。像这种模式的大气层，随着高度的增加，压力成指数的下降。但是，大气层的温度是不均匀的，所以要精确的测量某一特定高度的压力是很复杂的。

== 逃逸 ==

表面重力，维系大气层的力量，在行星中是极不相同的。例如，巨大的行星木星有着非常大的重力，能够保留住在较低的重力下会逃逸的氢和氦这种轻的气体。其次，与太阳的距离确定可以用来加热大气的能量，能否加热气体使分子的热运动超出行星的逃逸速度—气体分子克服行星重力掌握所需的速度。因此，遥远和寒冷的泰坦和冥王星尽管重力相对较低，但仍能保有它们的大气层。理论上，星际行星也许也能保有厚实的大气层。
因为气体在任何的特定温度下都有大范围的分子移动速度，所以总是会有一些气体缓慢的渗漏至太空中。具有相同动能的气体，轻的气体运动的速度比重的气体快，因此分子量较低的气体流失的比那些分子量较重的气体更快。这被认为是金星和火星会失去它们的水的原因，因为当它们的水受到来自太阳的紫外线光解成为氢和氧之后，氢会逃逸而去。地球的磁场协助阻挡了会使氢加速逃逸的太阳风…